Marc Coucke

Het verhaal van de flamboyante apotheker Marc Coucke verraadt een neus voor zaken. Tijdens zijn legerdienst begon de man shampoo te slijten aan apothekers, twintig jaar later is hij de gevierde CEO van een bedrijf met een jaarlijkse omzet van rond het miljard euro. Coucke weet hoe de crisis op een bedrijf inhakt. Een Omega Pharma-aandeel is sinds begin dit jaar bijna gehalveerd in waarde, Coucke zelf maakte een flinke duik in Humo's top-100 met de rijkste Belgen. Vanzelfsprekend zullen zijn boekhouders de automatische indexeringen van de lonen niet op gejuich onthaald hebben.

Alleen: het geklaag van bedrijfsleiders over de index is grof en misplaatst. (Top)managers halen doorgaans hun voornaamste inkomen niet uit arbeid. Bovendien is hun inkomen uit arbeid zo aanzienlijk dat ze met of zonder indexsprongen evenveel boterhammen eten. Maar de koopkracht van hun werknemers is wél afhankelijk van de index, die de levensduurte bepaalt, en de aan die index gekoppelde loonaanpassingen. Dit eenvoudige en rechtvaardige systeem beschermt armen en sociaal zwakkeren, die de crisis meer pijn doet dan bedrijven met miljoenenwinsten.

Overigens gaat een beetje apotheker meteen op zoek naar middelen om pijn te bestrijden. De index doet Omega Pharma pijn? Coucke lanceert een nieuw product. De E-waves Phone Chip! Een groene sticker, een euro groot, die gekleefd op een gsm-batterij de 'schadelijke elektromagnetische velden' van die gsm zou neutraliseren. Meteen na de lancering van de groene chip ontstond heel wat controverse over de deugdelijkheid van de uitvinding. In afwachting van de uitslag van onderzoeken door consumentenorganisaties, universiteiten, het ministerie van volksgezondheid en - dat ze daar als gediplomeerde apothekers niet eerder op gekomen zijn - het bedrijf zelf, kan Omega Pharma misschien een chip ontwikkelen tegen schadelijke index-onzin spuiende CEO's. Gezien de technologische voorgeschiedenis van het bedrijf, lijkt het aangewezen de chip gewoon rechtstreeks op Couckes mond te kleven.

"'De laatste automatische indexeringen van de lonen hebben de bedrijven echt pijn gedaan'"