U2, 11 maart, Somerville Theatre Boston

© Anton Corbijn

In Boston - drie miljoen mensen, van wie minstens de helft met Iers bloed in de aderen - gonsde het al weken van geruchten over een 'geheim' U2-concert ter promotie van 'No Line'. Tientallen extra agenten waren opgetrommeld, vijf satellietwagens stonden klaar en duizenden mensen troepten samen voor het piepkleine Somerville Theatre, waar achthonderd gelukkigen binnen mochten voor een radioconcert-annex-vragenuurtje met U2. Correctie: 799 gelukkigen plus uw ook niet ontevreden Amerikaanse correspondent.

"Bert van het Exclusieve Concert"

De laatste keer dat we U2 zagen, was op het inauguratieconcert voor president Barack Obama. Toen, aan de voet van het sowieso al behoorlijk bombastische Lincoln Memorial in Washington DC, bestond er discussie over wie de grootste heiland was: Bono of Obama. In Boston was dat vooraf een uitgemaakte zaak. Bono won.

'Spelen in Boston is meer dan een rockconcert: het is een sociologisch experiment,' sprak Bono het publiek toe. 'Als ik hier de zaal in kijk, kan ik niet anders dan denken aan de grote Ierse aardappelhongersnood (die in de negentiende eeuw één miljoen Ieren het leven kostte en nog eens één miljoen Ieren naar de VS deed emigreren, red.). Het lijkt wel of alle lange Ieren hier wonen.'

Het concert opende solide met 'Get on Your Boots'. Eén man in de zaal stond met een exemplaar van '11 O'Clock Tick Tock' te zwaaien, U2's derde single uit 1980. 'De laatste keer dat we voor menens in een zaaltje zoals dit speelden, was toen die single uitkwam,' zei Bono. U2 slaagt er echter als geen andere groep in om een klein clubje te laten galmen als een stadion, getuige het prangende 'Breathe' en 'Magnificent', dat rockte als een kerkklok. De gebalde maar bijzonder krachtige set werd afgesloten met 'Vertigo' - kwestie van het driftig met Ierse vlaggetjes zwaaiende publiek (Saint Patrick's Day is vlakbij) niet alléén maar songs van de nieuwe cd aan te bieden.

Tijdens het aansluitende vragenuurtje lieten Bono en The Edge weten dat ze plannen hebben om een deel van hun oudere werk opnieuw op te nemen. Daaronder: het hele debuutalbum 'Boy' uit 1980.

Bono «Op die vroege platen staan een hoop mooie songs die onaf klinken. We moesten die er toen inderhaast uitpersen, omdat we geen geld hadden om zelfs maar één uur langer in de studio te blijven. Er is bijvoorbeeld het probleem dat ik als een meisje klink - niet dat er iets mis is met meisjes - en dat ik me in die tijd een fake Engels accent aanmat. 'Boy' is een plaat die over een mooi, gevoelig onderwerp gaat: het verlies van je onschuld, en hoe je daar tevergeefs aan probeert vast te houden. Net daarom zou ik 'm heel graag opnieuw opnemen.»

Of het ooit zo ver komt, is maar de vraag. U2 praat al jaren over het heropnemen van 'Pop', maar ook daar komt vooralsnog niks van. Niettemin: straf concertje.

Bekijk beelden van het concert in Boston:

Beluister het concert in Boston

• Lees de bespreking van \'No Line on the Horizon\'
• Het grote U2-interview
• YouTube: beluister het concert van U2 in Boston