Ideale vlucht

Van Looy «Niet veel. Games maken kost veel geld, hè. Film en televisie worden door de overheid ondersteund vanuit het idee dat de bevolking nood heeft om haar eigen cultuur daarin weerspiegeld te zien, maar voor games is dat besef er nog niet. In Nederland zijn ze wél op die trein gesprongen, waardoor er daar meer gameproducenten zijn.

»Ik ben ervan overtuigd dat games hun plaatsje naast bonafide cultuurproducten als film, muziek of strips nog wel zullen vinden. Er wordt bijvoorbeeld al langer geëxperimenteerd met interactieve film en tv, terwijl games toch het interactieve medium bij uitstek zijn. En 't is heus geen hersenloos entertainment. Praat maar 's met een jonge gamer, en je zal snel merken dat daar niks van aan is.»

Van Looy «Weerstand tegen nieuwe media is van alle tijden: comics, metalmuziek en film hebben allemaal hetzelfde ondergaan. Die reactie is vaak te verklaren door de generatiekloof: ouders zien dat hun kinderen zich onledig houden met dingen waarmee zij zelf niet zo vertrouwd zijn, en dat creëert vervreemding en onzekerheid. Bij het eerste krantenbericht over verslaving aan of geweld in games breekt er paniek uit, en voor je het weet zit je met een sneeuwbaleffect.

»De discussie over games moet gevoerd worden, hoor, maar dan wel met kennis van zaken. Nu hebben veel gamers het gevoel dat hun hobby consequent negatief wordt afgeschilderd. Let maar eens op: als er in een film of een tv-programma een jongen zit die gamet, dan kan je ervan opaan dat er iets mee scheelt. Er zijn games die kritiek verdienen, er zijn games die voor bepaalde mensen beledigend zijn, maar games zijn daarin niet anders dan andere media. Er is dan ook nood aan volwaardige gamekritiek. Het medium is daar ondertussen volwassen genoeg voor.»

Van Looy «Zeker niet, maar je mag niet overdrijven. Tachtig procent van alle jongeren gamet, en maar bij een fractie daarvan loopt het uit de hand. Misschien zijn het wel dezelfde mensen die vroeger te veel televisie keken?

»Gaming wordt problematisch als je het lastig krijgt op school, constant ruziet met je ouders enzovoort. Door alle stimuli die ermee gepaard gaan, slorpt het je volledig op. Gevolg: 't is een ideale vlucht. Maar in plaats van games met de vinger te wijzen, moeten we op zoek gaan naar de oorzaak van dat gedrag.»

Van Looy «Er is geen gulden regel. De ene kan het probleemloos tweeënhalf uur per dag doen, terwijl de schoolresultaten of de nachtrust van een ander er misschien al onder lijdt als-ie 's avonds één uurtje achter z'n console postvat. Ter vergelijking: zware gamers spelen dagelijks gemiddeld twee tot tweeënhalf uur. Maar hoeveel mensen kijken niet net zolang naar tv?»

Van Looy «De redactie van het Eén-programma 'Ook getest op mensen' heeft me net dezelfde vraag gesteld, en het antwoord is: ja. Bewezen positieve effecten zijn er op gebied van ruimtelijk inzicht, multitasking, en alertheid in situaties waar er veel noise is - daarin moeten bijvoorbeeld de veiligheidsmensen uitblinken die in luchthavens de inhoud van de handbagage controleren.

»Er is ook onderzoek gebeurd bij chirurgen: veel kijkoperaties worden geoefend met behulp van simulatoren, en gamende chirurgen blijken daarbij een véél vastere hand te hebben dan hun niet-gamende collega's. Zo weet je meteen door wie je moet laten opereren.»