Shalom Auslander - Klaaglied van een voorhuid

Think again: Auslander groeide op in een streng joods-orthodox gezin in New York en kan zich dus, gezien zijn bezigheden, bezwaarlijk met het epitheton koosjer tooien.

In 'Klaaglied van een voorhuid' doet Auslander het verslag van zijn hoogstpersoonlijke worsteling met het geloof en - vooral - de God die hem een leven vol onthouding en gemankeerd genot voorgooit. Het is een ongemeen komische vertelling, gedoopt in een uitbundig sarcasme.

Lekker weghappende literatuur zou het zijn, als niet van elke pagina dat vreselijk bittere gevecht spatte. Want Auslander probeert zich wel aan de houdgreep van zijn God te ontworstelen, maar slaagt daar op geen enkel moment in. Laat hij zich verleiden tot het verorberen van een hamburger, dan hangt hij enkele seconden later bij wijze van tegemoetkoming aan God boven een vuilnisbak te kotsen. Gaat hij aan het klooien met de vibrator uit zijn moeders nachtkastje, dan verbrandt hij even later al zijn pornoboekjes, in een wanhopige poging om Hem toch opnieuw te pleasen.

Voor Auslander is God een koopman, van het sjacheraarstype nog wel: een hufter met een alziend oog die netjes de zonden en de boetedoeningen bijhoudt, om de schrijver uiteindelijk toch alleen maar onheil te zenden. De ongerede angst voor dood, ongeval en ziekte: het is de terreur die van elke bladzij walmt. 'Ik geloof in een persoonlijke God; alles wat ik doe, vat Hij persoonlijk op. Niks gebeurt zomaar.'

Nu is een religieus traumaatje natuurlijk een goudmijn voor een schrijver - een verraderlijke goudmijn, want al te vaak is een getroebleerde relatie met de Almachtige een schaamlap voor een gemakkelijke, platvloerse afrekening met godsdienst. Maar in het geval van Auslander klinkt het allemaal zo waarachtig, zo hilarisch-pijnlijk, dat je geen seconde het gevoel krijgt dat de schrijver wil scoren met gratuit opgepookte frustraties. 'Klaaglied van een voorhuid' is een verhaal van oprechte wanhoop: geen voer voor onbevlekte communiezieltjes. Of juist wel?

• Shalom Auslander
• YouTube: video for 'Foreskin's Lament'
• Meulenhoff: Shalom Auslander