eels - End Times

Zijn vorige platen, van 'Beautiful Freak' (1996) tot en met 'Live at Town Hall' (2006), waren ook al gebouwd op de waanzinnige hoeveelheid rampspoed die hem overkomen is, maar 'End Times' klinkt ons fundamenteel anders in de oren. Vroeger verzachtte hij de persoonlijke ellende in zijn songs met - toegegeven, vaak gitzwarte - humor. Of met de troost van de muziek zelf, natuurlijk. Nu is het lachen hem compleet vergaan.

In 'In My Younger Days' legt E zelf uit hoe dat gekomen is: in zijn jonge jaren vond hij dat al dat onheil gewoon bij zijn opvoeding hoorde, maar nu kan hij de pijn van het zijn niet meer aan: 'I've had enough, I don't need any more misery to teach me what I should be.'

Verkijk u dus vooral niet op het muzikaal lekker swingende 'Gone Man', het huppelende 'Mansions Of Los Feliz' of 'A Line in the Dirt', dat - ondanks de indroeve tekst - heel erg mooi is opgebouwd: 't zijn uitzonderingen op een muzikaal verder compleet afgekloven plaat (hij heeft ze dan ook op zijn eentje zelf in zijn kelder opgenomen, op een ouderwetse recorder). Voor de lol moet u dus niet naar 'End Times' luisteren, en wat erger is: ook troost en ontroering zijn soms ver te zoeken.

'High & Lonesome' duurt 1 minuut en 8 seconden en bestaat alleen uit een onweersbui, iemand die vruchteloos iemand anders probeert te bellen en wat onheilspellend geklop op een deur. En de daarop volgende noodkreet 'I Need a Mother' is gewoon pijnlijk om naar te luisteren, tenzij u toevallig een professioneel therapeut (of een aartscynicus) zou zijn.

In 'Little Bird' richt hij zich dan weer tot een vogeltje voor zijn raam, naar eigen zeggen de enige vriend die hij op de hele wereld heeft - en hij klinkt helaas alsof hij het meent. Het afsluitende 'On My Feet' is nauwelijks minder alarmerend: 'It's not easy standing on my feet these days / But you know I'm pretty sure that I've been through worse / And I'm sure I can take the hit' zingt E, maar overtuigend klinkt die laatste zin niet. Wij laten in dit verband niet graag de woorden 'Kurt' of 'Cobain' vallen, maar toch: is er psychologische hulp in de zaal?

• eels the band
• eels on MySpace
• YouTube: 'Little Bird'