Drive-By Truckers - A Blessing and a Curse

Ze reikt niet eens tot de knieën van de voorganger en kan zelfs 'Decoration Day' uit 2003 niet recht in de ogen kijken. En toch is het geen slechte plaat, alleen lijken veel nummers doorslagjes van oudere DBT-nummers, bezondigen de drie gitaristen zich soms aan notenneukerij - wat ze tot nu toe altijd wisten te vermijden - en is het geheel niet gebald, niet krachtig genoeg om ten volle te overtuigen. Hey, zij hebben die lat daar gelegd, niet wij.

'Feb 14' is niet meteen de ideale Valentijn: 'Flowers flying 'cross the room / Vases smashed against the floor'. De song zelf is een loeier, op gang getrokken door woeste drumslagen en vaagweg herinnerend aan The Replacements. 'Gravity's Gone' is een mooie laidback rocker van Mike Cooley. De graatmagere Cooley is overigens de enige die met zijn twee bijdragen ('Space City' is de andere) op niveau blijft acteren, maar zijn songs maakten vroeger ook al niet echt het verschil. 'Goodbye' toont perfect aan wat er schort aan 'A Blessing and a Curse': goed nummer, maar leg het naast het vergelijkbare 'Tornadoes' op 'The Dirty South' en maak de rekening. 'Aftermath USA' is wél een voltreffer: southern rock op zijn best, met een subversieve tekst, ironisch en swingend, ideaal om the good times nogal een beetje te laten rollen. Ook 'Little Bonnie'  is niet onaardig, maar bijlange niet de beste ballad die frontman Patterson Hood ooit uit zijn pen geperst heeft. Hij is wel in prima doen in de twee slotsongs 'A Blessing and a Curse' en vooral 'A World of Hurt', waarin hij al zijn demonen bezweert, en dat zijn er nogal wat.

'A Blessing and a Curse' is niet het onding dat we er aanvankelijk in zagen, maar ook allesbehalve het meesterwerk dat we verwacht hadden. Het kan niet anders of Drive-By Truckers zetten een stap achteruit om eens diep adem te halen en vervolgens keihard terug te slaan. U hebt in ieder geval geen excuus om komende vrijdag niet af te zakken naar de Arenbergschouwburg in Antwerpen, want op het podium zijn ze nog altijd onklopbaar.

• Official site