Elbow - Cast of Thousands

Niets zo gevaarlijk als een koor in een popsong, maar als het werkt, wordt alvast ons hart zo week als peperkoek. We denken aan 'Panic' van The Smiths, 'Sleepy Head (Serene Machine)' van Ed Kuepper en sinds deze week ook aan 'Ribcage', het verbluffende openingsnummer van de al even overweldigende tweede cd van Elbow: 'Cast of Thousands'.

Elbow was al een jaar of tien aan het aanrommelen in hun repetitiehok in de buurt van Manchester toen ze in 2001 overtuigend debuteerden met 'Asleep in the Back'. Twee jaar, een paar gouden platen en tonnen lof later ligt 'Cast of Thousands' in de winkel.

'Snooks (Progress Report)' - een ode aan de rammelblues van Snooks Eaglin - klinkt als een geheim verbond tussen Tom Waits en Soul Coughing, 'Fallen Angel' is giftige rock uit de My Bloody Valentine-school, terwijl 'Switching Off' de hoogdagen van Talk Talk oproept. Maar genoeg namen, want u zou wel eens kunnen gaan denken dat Elbow een gehaaid stel copycats is. Niet dus: op 'Cast of Thousands' zijn de invloeden tot een adembeklemmend geheel versmolten, dat qua intensiteit en avontuurlijkheid niet voor Radiohead hoeft onder te doen.

In 'Fugitive Motel' betrekt zanger Guy Garvey een kamer waar Scott Walker nog gelogeerd heeft, de diepbruine, warme grom van Garvey is trouwens de ultieme troef van Elbow. Waarover hij het heeft, is niet altijd even duidelijk, maar in 'Buttons and Zips' - huppelend én weemoedig - herkennen we puberaal gefriemel ter hoogte van kruis en bilnaad, terwijl tijdens 'I've Got Your Number' - toch een lieflijk deuntje - het vitriool uit Garveys mondhoeken druppelt. 'Grow a fucking heart, love', mompelt hij. Dan nog liever zijn Aap-Noot-Mies-versie van een vluggertje: 'Chrome smoke heat me and you' (uit 'Crawling with Idiot'). Vorig jaar vroeg Elbow aan enkele duizenden toeschouwers op Glastonbury hardop mee te zingen. Dat kattengejank is door 'Grace under Pressure' verweven, en werkt na een paar keer luisteren danig op de zenuwen - zonde van het nummer ook: de enige smet op een voor het overige gave cd.