The Messenger

De jonge sergeant Will Montgomery (Ben Foster) is gewond teruggekeerd uit Irak: de laatste maanden van zijn dienst zal hij moeten uitdoen als Army Casualty Notification Officer, als één van de mannen dus die netjes in het kostuum gestoken bij familieleden van soldaten komen aanbellen om het nieuws te brengen dat niemand wil horen: dat hun zoon of echtgenoot voor het vaderland is gesneuveld.

Montgomery zal worden opgeleid door kapitein Tony Stone (Woody Harrelson), een ijzervreter die uit ervaring weet dat je in deze functie bij voorkeur strikt volgens het boekje werkt. Je weet immers maar nooit hoe mensen reageren. Achter Stones stugge voorkomen schuilt echter een gekwetst man: hij is een ex-alcoholicus die net bezig is uit een diepe put te kruipen en tijdens de diensturen een deel van zijn ziel heeft achtergelaten.

Montgomery kampt ondertussen met zijn eigen demonen: hij voelt zich schuldig over de dood van enkele kompanen en moet ook nog wennen aan het idee dat zijn jeugdliefje hem in de steek heeft gelaten. En net wanneer de mannen elkaar leren waarderen - eigenlijk is dit een hyperernstige buddymovie - overtreedt hij regel één uit het boek en begint hij een relatie met een jonge oorlogsweduwe (de altijd uitstekende Samantha Morton).

Geweldig véél gebeurt er verder niet, maar dat is ook niet nodig: het ijzersterke acteerwerk van Harrelson (op zijn állerbest, en dat is toch wel zéér goed) en Foster (voorheen vooral bekend als gewaardeerd vertolker van psychopaten) maken van 'The Messenger' een subtiel en gevoelig psychologisch drama over de immense, onmogelijk te helen wonden die een oorlog kan veroorzaken. Ook en misschien zelfs vooral de wonden die niemand ziet. Knap debuut ook van regisseur Oren Moverman, die vier jaar dienst deed in het Israëlisch leger en duidelijk weet waarover hij spreekt

Extra's: Noppes.

Bekijk de trailer:

• The Messenger
• YouTube: The Messenger