Pan's Labyrinth (Special Double Disc Edition)

'Pan's Labyrinth' (in het Spaans klinkt het nog mooier: 'El Laberinto del Fauno') vormt volgens del Toro een tweeluik met het huiveringwekkende spookverhaal 'The Devil's Backbone' en speelt zich opnieuw af tegen de achtergrond van de Spaanse burgeroorlog.

Hoofdpersonage is dit keer geen weesjongetje maar de twaalfjarige Ofelia, die met haar hoogzwangere moeder naar het bergachtige noorden van het land afreist. Daar maakt haar stiefvader, de wreedaardige kapitein Vidal (een fantastische Sergi López), jacht op een groep partizanen die zich tegen het dictatoriale regime verzet. Ofelia probeert te ontsnappen aan haar weinig opbeurende nieuwe omgeving en trekt zich terug in een mythische droomwereld van elfen en met vreemde wezens bevolkte labyrinten en slijmerige holen, waar de faun Pan (Doug Jones, de vismens Abe Sapien in 'Hellboy') haar opdrachten geeft die ze met stoïcijns doorzettingsvermogen uitvoert. In de bovenwereld wordt ondertussen evenveel moed en omzichtigheid gevraagd van de meid en de dokter van Vidal, die hun leven op het spel zetten door als koerier en informant voor de rebellen te fungeren.

Del Toro laat die twee op zich al boeiende verhalen op naadloze wijze in elkaar overvloeien en puurt uit dit inktzwarte sprookje een vertelling die elementen uit het thriller-, horror- en fantasygenre tot een hartverscheurend geheel smeedt. Met dank ook aan de grootogige Ivana Baquero, die wel voor de rol van Ofelia - Dorothy, Alice en talloze tragische heldinnen in één - geboren lijkt.

En zelfs wie zijn neus ophaalt voor alles wat naar fantasy zweemt, zal zich uitgebreid kunnen vergapen aan de waarlijk fantastisch vormgegeven 'Lord of the Rings'-meets-Clive-Barker-in-een-met-rottend-ongedierte-volgestorte-kelderwereld die del Toro oproept. Alleen al voor de creepy, door oogballen in zijn handpalmen kijkende Pale Man moet u deze unieke parabel gezien hebben.

Extra's ****: Een uitgebreide reeks featurettes over de prachtige kostuums en decors, de locaties, de cast en de bijzondere look van de film, waaruit nogmaals blijkt met hoeveel liefde en vakmanschap (del Toro maakte zo weinig mogelijk gebruik van de digitale wizardry waar Hollywood ons zo graag murw mee slaat) deze parel werd gemaakt. Zeer aanwezig is del Toro, die veel en gretig vertelt en, ook in een uitgebreider interview en een uitstekende commentaartrack, bijzonder interessante dingen te zeggen heeft. Alles samen is dit niets minder dan een masterclass filmregie door één van de boeiendste cineasten van het moment.

• Pan's Labyrinth
• Apple trailers: Pan's Labyrinth
• Humo's filmbespreking van 'Pan's Labyrinth'