The Best of Not the Nine O'Clock News deel 1 & 2

Voor de jongsten onder ons: 'Not The Nine O'Clock News' liep vanaf 1979 vier seizoenen lang op BBC en sloeg - op een moment dat de Britse tv-comedy wat op zijn gat leek te zitten - eigenhandig de brug tussen het nog nasmeulende absurdisme van de Monty Python-club en de wild om zich heen schoppende new comedy-golf die, met Alexei Sayle en Ben Elton op kop, in de eerste helft van de jaren tachtig de Engelse comedy definitief zou veranderen. Het aangename en het nuttige verenigend, branden wij in ons schrijn nog regelmatig een geurkaars voor hen.

'Not The Nine O'Clock News', dat vaagweg als een soort nieuwsprogramma was opgevat, combineerde simpele en soms heerlijk absurdistische sketchhumor met rake imitaties, messcherpe politieke satire, muzikale spoofs en - een truc die het hem nog steeds doet - gemanipuleerde nieuwsbeelden: allemaal in een - zeker vanaf het tweede seizoen - razend tempo geserveerd, voorzien van een opjuttende soundtrack en foutloos vertolkt door toen nog nobele onbekenden als Rowan Atkinson, Mel Smith en Gryff Rhys Jones.

Achter de schermen liep al evenveel talent rond: producer John Lloyd was later verantwoordelijk voor een hele reeks tv-klassiekers (o.a. 'Blackadder', 'Spitting Image' en het net aan een nieuw seizoen begonnen, weergaloze 'QI' ) en het schrijversteam telde namen als Richard Curtis ('Blackadder', 'The Vicar Of Dibley') en David Renwick ('One Foot In The Grave'). De makers gebruikten ook materiaal van iedereen die zich aandiende; veel comedy-beroemdheden (onder anderen Ruby Wax, Stephen Fry en Clive Anderson) zijn bij deze serie als schrijver gedebuteerd.

Behalve historisch belangrijk is 'Not The...' echter vooral bijzonder geestig én, wellicht ook dankzij enig wiedwerk - verrassend weinig gedateerd voor een reeks van toch een kwarteeuw oud. Flink wat fragmenten, kunnen we hier opnieuw vaststellen, zijn echt wel bestemd voor de eeuwigheid: toets even door naar I like Trucking, Hollywood Loves Solidarity of McEnroe's Breakfast en u weet wat we bedoelen.

Extra's: Niente. Terwijl de in 1999 op BBC uitgezonden, mooie terugblik op de reeks hier toch wel had gepast. Zonde!

• BBC Guide to Comedy: Not the Nine O'Clock News