American Gangster

Tussendoor heeft meesterstilist Scott ook nog eens de tijd gevonden om het grootschalige gangsterdrama 'American Gangster' in te blikken: misschien geen instant classic, maar toch een meeslepende en lekker lang uitgerekte (150 minuten!) mix tussen 'Scarface' en 'Serpico'.

Dit op ware feiten gebaseerde epos handelt over het zenuwslopende kat-en-muisspel tussen Frank Lucas (Denzel Washington), een beruchte superdealer uit Harlem die de straten van New York in de jaren zeventig overspoelde met de ultrazuivere, rechtstreeks uit Thailand geïmporteerde drug blue magic, en Richie Roberts (Russell Crowe), een doortastende flik die Franks imperium probeert te slopen en intussen dient af te rekenen met corruptie in eigen rangen én met zijn eigen onstilbare seksdrift.

'American Gangster' bevat zowat alle ingrediënten die men van een goeie, in de seventies gesitueerde gangsterfilm mag verwachten: een op 'Shaft'-achtige gitaarlikjes drijvende soundtrack, coole sfeerschepping (die leren vestjes!), morele ambiguïteit (in Frank schuilt een brave huisvader) én een shootout van opwindend kaliber - uiteraard allemaal in een bijzonder fraai cinematografisch jasje.

Puike vertolkingen ook: Armand Assante en Josh Brolin hebben voortreffelijke bijrollen, Crowe staat erg goed met die punthemden en Washington, altijd op dreef wanneer hij verleidelijke booswichten mag vertolken (zie 'Training Day'), heeft een onverwacht sadistisch moment wanneer hij een vleugelpiano hanteert als dodelijk slaginstrument. 'American Gangster' bereikt weliswaar nooit de grootsheid van 'The Godfather' - écht memorabele scènes zijn er niet en vooral de ontknoping is onstellend mietjesachtig - maar Franks indrukwekkende chinchillabontjas staat niettemin voor eeuwig op onze netvliezen gebrand.

• American Gangster - official site
• Humo sprak met Russell Crowe
• Apple trailers: American Gangster