Martin Van Steenbrugge, hoofd van het FAST team

Het hoofd van het FAST-team - één van de meer efficiënte Belgische politiediensten - is commissaris Martin Van Steenbrugge. Hij vertelt hoe het is om veroordeelde gangsters uit kieren en gaten te peuteren. 'Eigenlijk hebben wij een heel eenvoudige job.'

Martin Van Steenbrugge «Een veroordeelde gaat op de vlucht. Wij hebben de opdracht hem te vinden, op te pakken en in de bak te steken. Meer is er niet aan. Maar het is een mooie job.

'Wij zijn de hyena’s van de Belgische justitie'

»Het werk geeft vooral voldoening omdat we geen kruimeldieven arresteren, maar zware jongens, beroepscriminelen die een gevaar vormen voor de maatschappij. Het is zelfs een beetje verslavend. Wat het meest motiveert, is het lezen van het vonnis: dan zie je wat de gast naar wie je op zoek moet, allemaal heeft uitgevreten.

»Soms word je daar ziek van. Vorige week hadden we nog een kerel die zijn ex-vrouw en haar kind jaren aan een stuk op de vreselijkste manier in elkaar sloeg. Zo’n vent wíl je toch te grazen nemen? We zijn er bovendien altijd zeker van dat onze mannen schuldig zijn: ze zijn veroordeeld door een rechter. En in een rechtsstaat moeten de rechtelijke beslissingen gerespecteerd worden.

»Er zijn mannen die echt de vreselijkste dingen doen. Kerels die deelnemen aan die walgelijke groepsverkrachtingen, bijvoorbeeld: het is erg om te zeggen, maar dat zijn geen mensen meer, maar beesten. Het doet me plezier als ik weer eens zo iemand, of een zware pedofiel, bij het nekvel grijp.

»Als zo’n man dan verbaasd vraagt: ‘Waarom zijn jullie mij komen zoeken?’ dan antwoord ik: ‘Omdat jouw plaats in de gevangenis is.’ Hem opsluiten is toch het minste wat we kunnen doen voor zijn slachtoffers.»

Justitie is een ingewikkeld beest. Je denkt dat wanneer een rechter een vonnis heeft uitgesproken, de kous daarmee af is: de schuldige zal wel automatisch de hem opgelegde straf ondergaan. Niet, dus: na het vonnis volgt nog de strafuitvoering, die ervoor moet zorgen dat de veroordeelde ook effectief de door de rechter opgelegde straf ondergaat.

Maar dat ligt in België niet voor de hand: veel criminelen, meestal professionelen die van de nodige centen en de juiste advocaten voorzien zijn, ontsnappen moeiteloos aan hun straf, omwille van een al vele jaren bijzonder slecht werkend strafuitvoeringsbeleid.

Aan alle kanten krijgen ondernemende criminelen de kans om aan hun straf te ontsnappen - omdat ze worden vrijgelaten lang vóór het vonnis wordt geveld, omdat ze niet komen opdagen op hun proces, of omdat ze bij hun veroordeling niet onmiddellijk worden aangehouden.

Er zijn er ook die hun gat vegen aan het ‘gevangenisbriefje’, de schriftelijke oproep om zich in de gevangenis aan te melden, of die geen domicilie opgeven waar de overheid dat gevangenisbriefje naartoe kan sturen.

En dan heb je er nog die, wanneer ze dan eindelijk toch in de cel zitten, schijnbaar moeiteloos ontsnappen. Op al die momenten worden veroordeelde criminelen voortvluchtig - en dan komt het FAST-team in actie.