Euro 2008: de Wonderjaren van Michael Ballack

- Ze hebben ons verteld dat jij als kind opkeek naar Rico Steinman, middenvelder bij de toenmalige DDR.

"'Ik heb alles te danken aan de DDR'"

Michael Ballack «Je moet begrijpen dat ik uit het andere Duitsland kom. In die tijd kregen wij geen buitenlandse matchen te zien op tv. Dus keken we op naar wie ze ons lieten opkijken. Zelfs de Bundesliga was voor mij een ver-van-mijn-bed-show. Ik ben opgegroeid vlak bij Karl-Marx-Stadt en ik speelde bij BSG Motor, dat na de eenmaking omgedoopt werd tot FC Chemnitz. Mijn jeugddromen beperkten zich dus tot de grasmat van Chemnitz. Ooit in de voetsporen treden van Rico Steinman, die het helemaal tot de het Oost-Duitse elftal had geschopt, leek me toen de absolute top.»

- Is er nog iets blijven hangen van je kinderjaren onder het Oost-Duitse regime ?

Ballack «Ik heb er een erg goeie scholing aan overgehouden. Sport was essentieel in onze opleiding, omdat we de wereld moesten laten zien hoe sterk we wel waren. 's Morgens kregen we theorievakken, maar na de middag was het gym, voetbal, boksen. Daar heb ik ongetwijfeld alles aan te danken.»

- Ook je uitstekende koptechniek?

Ballack «Ik weet niet hoe ze die destijds in het Westen trainden, maar ík deed dat met een bal aan een touw. Het was een soort slingersysteem, perfect om je timing te oefenen.»

- Als je nu archiefbeelden ziet van de oude DDR-voetballers in hun blauwe truitjes, doet dat je dan iets ?

Ballack «Niet echt. Ik was pas dertien toen de Muur viel. Daarna heb ik nog zes, zeven jaar keihard moeten knokken om profvoetballer te worden. Iets langer nog om het tot de Mannschaft te schoppen. Tegen dan had de tijd zijn werk gedaan.»

- Ook geen scheut van nostalgie als je een Trabant voorbij ziet tuffen ?

Ballack (lacht) «Dan kijk ik wel even op. Je ziet ze ook niet elke dag meer, hè.»

Het volldige artikel leest u vanaf dinsdag 10 juni in Humo 3536. Wij hebben voor u een aantal videofragmenten van onder het stof gehaald. In het eerste fragmenten ziet u hoe kapitein Ballack de Mannschaft naar euro 2008 leidt. De protagonisten in de andere videofragmenten zijn Ballacks voorgangers én 'grootheden van het Duitse voetbal' Rudi Völler, Franz Beckenbauer en Gerd Müller.

Michael Ballack leidt Duitsland naar Euro 2008

Rudi Völler zorgt samen met Frank rijkaard voor het meest spraakmakende moment van de Mondiale 1990

Der Kaiser Franz Beckenbauer

Gerd Müller