Sweet Sixteen: Elise Matthysen, Olympisch zwemster

Elises haren zijn nat en ongekamd, ze ruikt naar chloor en niet naar parfum, ze draagt een gewoon T-shirt, een gewone jeans en gewone sneakers: uiterlijk vertoon is haar vreemd. Maar dit is geen gewoon meisje, dit is een topsportster van zestien: in Peking zal ze, als jongste Belgische deelneemster, de honderd meter schoolslag zwemmen. De rest van haar leven moet wijken voor die éne honderdste van een seconde die het verschil maakt tussen winst en verlies.

"'Ik verveel me dood als ik niet zwem'"

Elise Matthysen «Ronald zei dat je er met élke topsporter aan tafel kan zitten. Dat lijkt me wel de moeite. En zwemmen in de Watercube ook: da's wat anders dan onze ouwe vertrouwde Wezenberg! Tienduizend gekke Chinezen, en daar drie Belgen tussen, dat wordt leuk.

»Ik vind het jammer dat Justine Henin gestopt is: haar had ik wel willen leren kennen. Ik snap het niet goed, vlak voor zo'n groot evenement stoppen. Stop dan daarná.

»'t Is wel raar, hoor. Tijdens de Spelen in Athene was ik twaalf en een meisje met talent; nu ben ik er gewoon bìj. Drie jaar geleden, op stage, zei mijn trainster Erna Torreele nog dat ik het rustig aan kon doen: ik had nog twee jaar de tijd voor het jeugd-EK. Maar Ronald zei: 'Nee, nee: ze heeft nog drie jaar voor de Spelen.' Voor mij was dat een schok. Ik? Naar de Spelen? Ik kon dat écht niet vatten.»

Matthysen «Ronald had nog lachend gezegd: 'Ze zwemmen hier het ene record na het andere, dus als je nog beter wilt doen, zul je de Olympische limiet moeten zwemmen.' Onnozelaar, dacht ik, dat zal niet voor vandaag zijn. Maar ineens haalde ik het! Toen wist ik niet wat voor houding ik mezelf moest geven - ik ben niet het type dat op zo'n moment staat te springen van plezier.»

Lees het vervolg van het interview in Humo 3544 vanaf dinsdag 5 augustus. Nog in Humo 3544:

• Kapitein van de Olympisch voetbalploeg Maarten Martens: «Dat is ons doel: de kwartfinale halen en daarna is alles mogelijk in zo'n tornooi. Maar als je puur naar de kwaliteiten kijkt, en het niveau van ons spel, is dromen van een medaille niet verboden.»

• IOC-voorzitter Jacques Rogge: «Ik ga niet in op details, maar we hebben de Chinezen gevraagd om een aantal steden links te laten liggen. En in de toekomst zal het IOC de doortocht van de Olympische vlam beter begeleiden.»

Sporza Olympia
Eén, zondag 10 aug., 11.30 (reeksen); maandag 11 aug., 4.00 (halve finales); dinsdag 12 aug., 4.00 (finale)

Humo's Olympische Zomerquiz

Onderwerp uw kennis van de Olympische geschiedenis aan een grondige test met onze Olympische zomerquiz.

Doe de quiz

Engrish in China

Bekijk onze fotospecial