Exclusief: Johan Vande Lanotte (51), het afscheidsinterview

In het kantoor van Johan Vande Lanotte hangt een oude verkiezingsaffiche uit 1965: 'Wees optimist, stem socialist!' Verantwoordelijk uitgever is Achille Van Acker, de laatste Vlaamse socialist die het tot premier schopte, inmiddels vijftig jaar geleden. De poster met de montere slogan lijkt meer dan ooit rood erfgoed. De SP.A is verschrompeld tot de vierde partij van Vlaanderen met zestien procent, kandidaat-premier Vande Lanotte leed een zware persoonlijke nederlaag tegen Yves Leterme en Guy Verhofstadt.

"'Ik wil tot mijn vijfenzeventigste met inzet van al mijn krachten werken, en dan mag het heel snel gedaan met me zijn'"

We spreken Vande Lanotte een dag na zijn ontslag als partijvoorzitter, een dag nadat hij de SP.A naar de oppositie stuurde. In de gangen van het partijhoofdkwartier hangt een ongemakkelijke stilte. Zonet is bekendgemaakt dat 300 personeelsleden van de partij naar een nieuwe job kunnen uitkijken. Freya Van den Bossche heeft een paar uur geleden laten weten dat ze past voor het fractieleiderschap in de Kamer. De gouden Tubbie-jaren zijn verleden tijd.

JOHAN VANDE LANOTTE « Ik zou het begot niet weten. Wat er is fout gelopen en wat ik zelf fout heb gedààn, zijn trouwens twee verschillende dingen. Het resultaat was niet wat we verwachtten en dus heb ik ontslag genomen. De diepgaande analyses zijn voor later.»

VANDE LANOTTE « Nee, echt waar niet en ik ben daar ook niet mee bezig. Zo'n driehonderd SP.A-mensen moeten nu van baan veranderen, we moeten het financiële plaatje van de partij opnieuw bekijken: daar kruipt nu al mijn tijd in. Een partijvoorzitter die een zware nederlaag incasseert, moet de dag na de verkiezingen ook niet even uitleggen hoe de partij de toekomst moet voorbereiden. Dat is mijn taak niet.»

VANDE LANOTTE « Ach, sommige journalisten schrijven nu het omgekeerde van wat ze een week vóór de verkiezingen schreven.

» Als Leterme had verloren, hadden jullie geschreven dat hij de grijze muis was. Nu hij gewonnen heeft, is hij blijkbaar de degelijkheid zelve. Een politicus die zich ergert aan dat soort persoonlijke commentaren, stapt er beter uit. De persoonlijkheden spelen maar een beperkte rol.»

VANDE LANOTTE « Ja, maar het heeft niet gewerkt. Bekijk de uitslag!»

Jan Lippens en Pascal Verbeken
(Foto's Marco Mertens)

U vindt het volledige interview met Johan Vande Lanotte in Humo 3485