Wij kregen hem aan het praten: Tom Van de Weghe, de VRT-correspondent in China

Tom Van de Weghe is correspondent voor de VRT in China. Hij woont al een halfjaar met zijn vriendin en hun dochtertje van twee in Peking, en hij blijft minstens nog tot eind dit jaar. Op die zes maanden heeft hij 165 bijdrages gemaakt voor verschillende tv- en radioprogramma's, bijna één per dag. Hij klopt werkdagen van elf, twaalf uur en langer. De collega's van andere zenders worden er zenuwachtig van: bang dat hun bazen zien dat het zo óók kan.

"'Op Chinese sites word ik bedreigd: 'Die buitenlander moesten ze martelen''"

Al dat werken en leven heeft eindeloos veel verhalen opgeleverd over China en de Chinezen. Humo kocht een webcam en skypete drie uur lang vanuit Gent met Peking om ze allemaal te horen. Hier is het ongeveer halfvier als we beginnen, daar halftien 's avonds. Tom giet een frisse pint in, toost naar de richting camera en zet zich schrap.

Tom Van de Weghe «Rusland en Oost-Europa vind ik nog steeds fascinerend, maar voor een journalist zijn daar geen grote verhalen meer te rapen. In China wel. Iedereen kent wel een paar clichés over het land, maar hoeveel mensen weten hoe de gemiddelde Chinees is en werkt en leeft?

»In 2004 ben ik voor het eerst naar Peking getrokken en het Chinavirus sloeg meteen toe: ik werd omvergeblazen door een hier is alles mogelijk-gevoel. Het land is constant in ontwikkeling, steden als Peking en Sjanghai, da's New York in het kwadraat. En nu komen de Olympische Spelen eraan en kijkt de wereld toe welke politieke en maatschappelijke gevolgen dat zal hebben. Het is spannend om daarbij te mogen zijn.»

(gob)

Lees het volledige interview met Tom Van de Weghe vanaf dinsdag 29 juli in Humo 3543

TerZake: China in de aanloop naar de Spelen
Canvas, vrijdag 1 aug., 20 u.

Engrish in China