Jonge Leeuwen: Veerle Baetens (30), het gezicht achter 'Sara'

"'Ik geef het toe: ik bén Sara'"

Telenovela. Sinds 'Emma' roept het genre bij ons herinneringen op aan onwezenlijke pruiken en acteerprestaties een amateurgezelschap voor doven en slechthorenden onwaardig. U begrijpt onze verbazing toen VTM liet weten dat uitgerekend dat kleutergenre de battle of the prime time met 'Blokken' zou aangaan. 'Sara' - en wij wikken onze woorden - is een gedrocht. Of vindt ú het misschien geloofwaardig dat het lelijke eendje naar wie deze overigens zeer succesvolle telenovela is genoemd - een überseut van een slecht jaar met een overdosis acne, een ziekenfondsbril en een beugel - zich opwerkt in een modebedrijfje, in een mooie zwaan transformeert en met haar baas nog lang en gelukkig verder leeft? Maar er is een lichtpuntje: hoofdrolspeelster Veerle Baetens, die vakkundig door de onwaarschijnlijkste plotwendingen slalomt en haar bordkartonnen personage zelfs enige diepgang geeft.

Opmerkelijk: hoewel Baetens de afgelopen jaren voortdurend in the picture stond, doet haar naam niet meteen veel belletjes rinkelen. 'Je gaat haar toch herkennen?' polst haar manager me als hij de plek van afspraak doorbelt. Goeie vraag, want behalve haar stem herinnert Veerle Baetens hoegenaamd niet aan Sara. Ze oogt ontspannen, want na de opnames heeft ze zich volledig gewijd aan la vida loca. Of toch ongeveer.

Veerle Baetens «Sinds ik in juni de laatste voice-overs voor 'Sara' heb ingesproken, heb ik alleen maar huisvrouw gespeeld en geholpen bij de verbouwing van het huis van mijn vriend. Veel nieuwe opdrachten zijn er niet binnengelopen. Binnenkort speel ik een kleine rol in 'Loft' (de nieuwe film van Erik Van Looy, red.) maar ik heb nog geen flauw idee wat er daarna komt.»

Baetens «Nee hoor. Vroeger raakte ik weleens in paniek als ik zonder werk zat, maar daar heb ik al veel minder last van. 't Is wel vervelend om van mijn spaarcenten te moeten leven.»

Baetens «Als dat zo is, heb ik er in ieder geval weinig van gezien! (lacht)»

Sprookje

HUMO Heb je lang getwijfeld voor je de rol aanvaardde?

Baetens «Ja, want ik wist dat het keihard zou zijn. Negen maanden lang bijna elke dag op de set staan en daarna thuis je scènes voor de volgende dag instuderen - op den duur ging dat gewoon niet meer. De laatste weken van de opnames coregisseerde ik ook nog eens een musical voor Tros, een toneelgezelschap in Overijse. Ik was echt kapot.

»'Sara' is in wezen als een soap, hè. Niet dat ik neerkijk op dat genre, maar ik had aanvankelijk geen goesting om me een jaar lang keihard uit de naad te werken voor iets wat... (zwijgt plotseling)»

HUMO Hou je niet in, Veerle.

BAETENS « Laat ik het zo stellen: in 'Familie' zou ik echt niet kunnen meespelen. Al die bij de haren getrokken miserie... Ik heb nog in 'Wittekerke' meegedraaid, en na een jaar had ik genoeg van die onrealistische verhaallijnen.

»Ik heb toegezegd omdat ik meteen dol was op Sara. Ik vond het ongelooflijk mooi om een vrouw te spelen die op zoek is naar romantiek, maar door heel de wereld wordt uitgescheten. Mijn personage evolueert ook - heel belangrijk voor een acteur - en het verhaal heeft een duidelijk begin en einde.»

Baetens «Daar ben ik het niet mee eens. Samson is van bordkarton, Sara niet.

»Natuurlijk is het allemaal enorm uitvergroot - het is een sprookje, hè. En ja: ook ik zak weleens door de grond als ik sommige afleveringen bekijk, maar er zijn er ook die ik écht goed vind. Au fond ben ik ongelooflijk trots op wat we gedaan hebben.»

(mdm)

U vindt het volledige interview met Veerle Baetens in Humo 3517

'SARA'
VTM, elke weekdag, 12.15 en 18.25

'DE WEEK VAN SARA'
VTM, zondag 3 februari, 21.30