Marketingmogul Jan Callebaut (53), de man die Leterme 'maakte'

'Nee', zegt Callebaut. 'Ja', zeggen goed ingevoerde bronnen, die blijven volhouden dat Callebaut ook na juni 2007 de man achter de premier bleef. Tot er een breuk kwam, en Callebaut overstapte naar het Kamp Kris Peeters. Opnieuw zegt Callebaut: 'Onzin. Na de campagne heb ik de deur van de CD&V achter mij dicht getrokken.'

"'Het is gemakkelijker om met 33.000 stemmen premier te zijn dan met 800.000'"

Enkele uitspraken van Jan Callebaut

• «We hadden berekend dat 40 à 50% van de kiezers zich kon voorstellen dat ze voor ons zouden stemmen. We hebben ons op dat deel van de bevolking geconcentreerd, en we wisten perfect welke standpunten we daarvoor moesten innemen. Heel concreet: als iemand van de partij aan een debat moest deelnemen, wist die exact welk standpunt hij of zij moest vertolken. Door ons onderzoek. Want meten is weten.»

• «Mijn politieke ervaring is vrij beperkt, maar ik heb wel kunnen vaststellen dat het veel politici aan gestructureerde kennis ontbreekt. Kunde is er genoeg, maar veel politici weten niet wat er lééft in de samenleving. Ze weten ook niet wat de mensen van de politiek verwachten.»

• «Mensen zijn altijd bereid om te veranderen, maar ze zijn niet bereid zichzelf te veroordelen. Het is perfect legitiem om veranderingen aan te bieden; mensen zijn bezorgd om het klimaat en het milieu, en willen een inspanning leveren, maar je moet ook genoeg garanties bieden dat je als mens overeind kan blijven. De sp.a en Groen! hebben te veel verandering tegelijk willen opdringen.»

• «Met bijna een miljoen stemmen heb je een sterk mandaat van de bevolking, dat is nogal duidelijk. De mensen verwachten dat je bijna op je eentje álle problemen oplost, maar regeren doe je natuurlijk in team. En de collega's weten dat elke beslissing van de ploeg gezien zal worden als het succes van 'de man van 800.000 stemmen.' En dus geven ze hem geen millimeter ruimte. Dat is een zeer frustrerende situatie. Het vertrouwen van 800.000 mensen hebben om dingen te veranderen, en precies daarom niets kunnen veranderen...»

• «In de politiek is níet weten eigenlijk een misdaad. Als politicus heb je een immense verantwoordelijkheid, en dan is het toch belangrijk dat je weet wat er in de samenleving leeft? Dat is voor mij al een bewijs ex absurdo dat marketing nodig is in de politiek. Doe meer studies. Dat is niet hetzelfde als zeggen: 'Maak meer reclame!' Als je op een verstandige manier aan marketing doet, kun je als politicus meer relevante discussies voeren.»

• «Ik moet niet per se schitteren, ik leef niet van persoonlijk succes. Ik schep wel genoegen in begrijpen wat andere mensen niet begrijpen. Als ik dingen zie voordat andere mensen ze zien: dat geeft me voldoening. En dan zit mijn job er ook op: het beleid interesseert me niet. Niet in de bedrijven, en ook niet in de politiek. Iets nieuws uit de grond stampen wél. Een inzicht creëren, een change veroorzaken en dan wegwezen: zo heb ik het graag.»