'Wij van België': Walter Baele en Nathalie Meskens

Wat dubieuze lage adel als de Pfaffs en de Planckaerts kan, dat kan hij ook, de analyse van een gewezen hofmaarschalk - 'Hij kan het niet, 't is een droevig geval' - ten spijt. Ook zijn lieftallige gade prinses Mathilde verleent haar volledige medewerking aan het project, want voor caritas is ze altijd wel te porren, ook in haar naaste omgeving. Het televisieprogramma in kwestie heet niet ten onrechte 'Wij van België' en achter de Van Belgiëtjes gaan de acteurs Walter Baele en Nathalie Meskens schuil. Er hangt hen waarschijnlijk een adellijke titel boven het hoofd, mocht prins Laurent tenminste iets te piepen hebben in papa's ballotagecommissie.

"'Er altijd bijlopen alsof je je pipi aan het ophouden bent: dódelijk vermoeiend'"

Eerst was 'Wij van België' het sluitstuk van het zomerse magazine 'De zwarte doos', maar voortaan is het op de vtm als zelfstandig programma te zien, en maar goed ook.

Wij, televisiekijkers, herinneren ons Nathalie Meskens van de geïmproviseerde serie 'Kaat & co', en binnen afzienbare tijd zal ze ook te zien zijn in de telenovela 'David'. Mensen die nog tot hun middel in de kinderzegen staan, zien Walter Baele geregeld in 'Samson', waarin hij met behulp van iets te kort ponyhaar de verzenuwde gemeentesecretaris Eugène Van Leemhuyzen neerzet. Voor de rest was het al sinds 2002 geleden dat hij nog centraal had gestaan in een televisieprogramma: dat jaar ging 'Brussel Nieuwsstraat', een satire op het journaal, bij de openbare omroep voor de bijl.

Enkele quotes

• Walter Baele «Au fond ben ik geen imitator - prins Filip is eigenlijk mijn eerste imitatie. Ik ga het liefst uit van een heel goed idee, en als een imitatie binnen dat idee vereist is, waag ik me eraan. Maar 't gaat nooit van: ik kan goed Jan Hoet imiteren, wat kan ik zoal rond Jan Hoet verzinnen?»

• Walter Baele «Als ik helemaal in character ben, en ik meng me onder figuranten, dan gebeurt er altijd iets merkwaardigs: ze weten dat ik Walter Baele ben die de kroonprins spéélt, en toch schieten ze in een protocollaire kramp. Ze verstijven eventjes. Daardoor heb ik me al afgevraagd: in wat voor een irreële wereld stapt die man binnen zodra hij de paleispoort uit is? 't Is ongetwijfeld niet simpel voor hem. Hij kan zich voortdurend afvragen: wie zegt ooit iets dat echt of spontaan is tegen mij? Zoals ik zijn leven vermoed, doet het mij aan de film 'The Truman Show' denken, en daardoor heb ik ook wel begrip voor hem gekregen.»

• Nathalie Meskens «Ik weet weinig over de koninklijke familie, en ik mag wel zeggen dat ik niet bepaald koningsgezind ben. Maar door mijn voorbereidingen op 'Wij van België' heb ik het rare gevoel dat ik die personen beter heb leren kennen. Ik weet ondertussen dat ik nooit één dag zo iemand zou willen zijn. Prinses worden is niet míjn meisjesdroom, zeker niet met een prins als deze (gebaart naar Baele) aan mijn zij (lacht).»

• Nathalie Meskens «Ik heb een paar maanden in Thailand verbleven, en daar is het respect voor de koning gigantisch: in elk winkeltje, in elk restaurantje hangt zijn staatsieportret. En een paar keer per week, op afgesproken tijdstippen, klinkt overal in Bangkok het volkslied, en iedereen gaat rechtstaan, mét de glimlach. Ik hield ervan, omdat het zo theatraal is, en eigenlijk vind ik het een béétje jammer dat wij dat niet hebben. 't Is toch keischoon?»