© Marco Mertens
Dat Jan Peumans (58) parlementsvoorzitter is geworden mag een troostprijs heten, want het scheelde geen haar of hij had het tot minister geschopt. Hij stond met stip genoteerd in de kranten, die hem enkele maanden voordien hadden verkozen tot beste volksvertegenwoordiger. Peumans maakte vooral furore in de commissie Openbare Werken, waar hij zich vijf jaar lang vastbeet in het dossier van de Lange Wapper. Hij veroverde onder meer de scalp van Noël Slangen - grandioos gebuisd als communicatieman van de BAM. Het mag dan ook verbazen dat Peumans zich nu zo gedeisd houdt, in de aanloop naar het referendum van 18 oktober. Is de pitbull gemuilkorfd?
"'Ja, ik ben ooit nog een linkse rakker geweest: zes weken. (Zwaait met een wortel) Volgende vraag!'"
1 - Hoe zit het nu eigenlijk: bent u vóór of tégen de Lange Wapper?
JAN PEUMANS «Ik heb in de commissie Openbare Werken vijf jaar aan een stuk gedebatteerd over de BAM en de Lange Wapper. U mag dat komen nalezen in onze voortgangsrapporten: dan zult u zien dat wij alle problemen die zich nu stellen toen al hebben aangekaart. De regering heeft er gewoon geen rekening mee gehouden. De aansluiting in Merksem, waar het BAM-tracé aansluit op de Ring, hebben we al lang geleden ter sprake gebracht: 'Regering, wat gaat ge daarmee doen?' Ze hebben ons gewoon uitgelachen. Awel, nu zitten ze ermee.»
HUMO Dat is uw standaardantwoord van de voorbije weken. Maar daarmee is onze eerste vraag nog niet beantwoord: bent u voor of tegen de Lange Wapper?
PEUMANS «Dat is niet relevant. Het referendum is een Antwerpse aangelegenheid. Mijn principe als burgemeester (Peumans was jarenlang burgemeester van Riemst, red.) is altijd geweest: ik bemoei me niet met interne aangelegenheden van andere gemeenten.
Maar ik voel me wel gepakt, op een manier. In 2005 is er al een onderzoek gevoerd naar de haalbaarheid van een tunnel: de Horvathstudie. Volgens die studie - ze ligt hier tussen die stapel van anderhalve meter hoog - was een tunnel mogelijk, maar af te raden wegens te duur. Toen stond de teller voor de Lange Wapper op 1,2 miljard. Een tunnel zou 600 miljoen duurder geweest zijn: 1,8 miljard. Intussen wordt de kost van de Lange Wapper geraamd op 2,5 of zelfs 3 miljard.»
HUMO U voert de parler vrai hoog in het vaandel, staat bekend als rechtuit. Waarom wilt u nu niet gezegd hebben dat u tegen de brug bent?
PEUMANS «Ik wil me niet in de discussie mengen. En het is een veel te complex verhaal om met 'ja' of 'nee' te beantwoorden.»
HUMO Dat is wel de keuze die de Antwerpenaar op 18 oktober moet maken. Misschien hebben zij een boodschap aan de mening van iemand die het dossier van a tot z kent.
PEUMANS «Mag ik daar 's eerlijk op antwoorden? Eigenlijk is dit dossier veel te complex voor een referendum. Oké, het gemeentedecreet voorziet in de mogelijkheid, maar zo'n referendum gaat het probleem níét oplossen. Ze hadden de concurrentie veel meer moeten laten spelen en alle opties een eerlijke kans moeten geven.»
HUMO U zat zelf toch in de meerderheid?
PEUMANS (vinger in de lucht) «In het parlement, níét in de regering: groot verschil.»
HUMO Uw partij zat lang wél in die regering. Hebt u daar niets in de pap te brokken?
PEUMANS «Mijn partij heeft mij altijd gesteund: er is daar geen enkel probleem. Ze hebben mij ook nooit kwalijk genomen dat ik kritisch was. (Zwaait met wortel) Volgende vraag!»
2 - Hebben uw partij en uw coalitiepartner CD&V u gevraagd om u gedeisd te houden?
PEUMANS «Nee. Ik ben gisteren van mijn stoel gevallen toen de heer Christian Leysen dat suggereerde in 'TerZake'. Waar haalt die man dat? (Mopperend) Ik heb de regering vorige week toch nog goed onder de vodden getrapt? Ik heb Kris Peeters gezegd: 'Je zou beter wat meer naar het parlement luisteren.' Ik eet niet uit de hand van mijn eigen partij, laat staan uit die van de CD&V.
Andere partijen hebben mij wél al gevraagd om mij op de vlakte te houden in bepaalde dossiers. Bijvoorbeeld toen de grootste poenschepper van Vlaanderen onder vuur lag over zijn communicatie voor de BAM.»
HUMO Noël Slangen?
PEUMANS «Ja. Zijn beste vriend heeft toen sms'en rondgestuurd: 'Peumans moet zijn mond houden over Slangen!' (Smalend) Enfin, indertijd was het toch zijn beste vriend.»
HUMO Steve Stevaert?
PEUMANS (neemt grote hap van zijn boterham) «Heel juist! Mijn eigen partijvoorzitter heeft me die sms getoond. Ik heb daar kennis van genomen en dat is het. Wie denkt dat ik mij de les laat spellen door Patrick Dewael of Steve Stevaert kent mij heel slecht. Slangen kreeg 900.000 galetten per jaar om wind te verkopen: dat raakt mijn rechtvaardigheidsgevoel. Dat is... ik zal maar zwijgen, want ik heb een onderzoek tegen hem lopen. Maar het gaat nogal traag, hier op het Poelaertplein.»
HUMO Chistian Leysen beweerde ook dat de Vlaamse regering Antwerpse ondernemers onder druk zet om de BAM zijn gang te laten gaan. Dat neigt naar chantage.
PEUMANS «Kan ik niet beoordelen. Ik geloof dat niet.»
HUMO Waarom zou Leysen zoiets verzinnen?
PEUMANS (haalt schouders op) «Misschien heeft hij slecht geslapen? Hij zegt wel meer ongepaste dingen: over mij, bijvoorbeeld.
Ik volg het dossier niet meer van dichtbij: als voorzitter van het Vlaams Parlement heb ik daar de tijd niet voor. En ik moei me minder omdat het dossier naar (met Antwerpse tongval) 't stad is verhuisd. Het gaat al lang niet meer over de Lange Wapper: het gaat over 'wie heeft gelijk' en 'wie kan dat verzilveren in 2012'. Het is één lange prelude naar de burgemeestersverkiezingen van 2012.»
0 reacties
reageer ookReageer ook