'De zelfmoordkonijntjes': Andy Riley

© Andy Riley

Ze gaan trampolinespringen onder de draaiende rotorbladen van een helikopter, schuiven 'Fatal Attraction' in de videorecorder terwijl een door liefdesverdriet verscheurde vrouw op de bank zit, of stellen zich op achter een Japanse soldaat die elk moment harakiri kan plegen. Het heeft hem geen windeieren gelegd: in Engeland mag Riley dan vooral bekend zijn als scenarioschrijver (hij werkte onder andere mee aan 'Black Books' en 'Little Britain'), in het buitenland is hij dankzij 'De zelfmoordkonijntjes' een ware ster. Op 6 november komt hij naar De Nachten in Antwerpen, de avond ervoor zit hij op de sofa bij 'De laatste show', het weekend erna signeert hij op de Boekenbeurs. Hoog tijd dat we 'm eens op onze kaasschaaf leggen!

"'Die dooie konijnen hebben toch maar mooi mijn verbouwing betaald'"

HUMO Wat deed je als kind het liefst: kikkers opblazen of regenwormen te lijf gaan met een vergrootglas?

ANDY RILEY «Het zal je misschien verbazen, maar ik ben ongemeen zacht voor dieren. Altijd geweest. Als ik kikkervisjes had gevangen, ging ik ze na een paar dagen netjes terugzetten in de vijver. En toen ik een konijn kreeg, heb ik het twee weken lang ontzettend vertroeteld. Toen stierf het een natuurlijke dood: er kwam geen keukenmixer, cirkelzaag of kaasschaaf aan te pas (lacht).

»Het idee voor 'De zelfmoordkonijntjes' is me op een mooie dag komen aanwaaien, zomaar uit het niets. Ik zat op café te kletsen met vrienden toen ik ineens dacht: 'Ik ga een boek schrijven dat 'The Book of Bunny Suicides' heet.' Wat voor boek het zou worden, en hoe ik eraan moest beginnen, dat was bijkomstig: ik vond die titel gewoon ontzettend goed klinken. Een paar dagen later ben ik aan mijn tekentafel gaan zitten en heb ik de eerste cartoon getekend: het konijn waarvan de oren uit een broodrooster steken. Het heeft twee jaar geduurd voor ik aan de tweede begon, maar toen had ik wél een duidelijk idee waar ik naartoe wilde.

»Toen het boek af was, bleek geen enkele uitgever geïnteresseerd. Ze vonden het - even je lach inhouden - 'niet commercieel genoeg'. Achteraf bekeken heb ik daar wel begrip voor: er verschijnt al zovéél brol, en zes jaar geleden vlogen cartoonboekjes nog niet de deur uit zoals nu. Maar daar heb ik verandering in gebracht: elk jaar rond Kerstmis moeten de Engelse boekhandels gigantische stapels van 'De zelfmoordkonijntjes' inslaan. Uitstekend voor mijn portemonnee, maar helaas hebben andere tekenaars en hun uitgevers dat intussen ook door. Net voor de kerst worden de boekhandels nu overspoeld met cartoonboekjes die een aanzienlijk deel van mijn koek inpikken. Smeerlappen!»

Lees het volledige interview vanaf dinsdag 27 oktober in Humo

Fotospecial: dierencartoons

De konijnen van Andy Riley kenden navolging tot in China, waar de cartoonist Youshou gelijkaardige taferelen bedacht aan zijn tekentafel. Maar dieren zijn altijd al een dankbaar onderwerp geweest voor cartoonisten. Gary Larson maakte van koeien zijn handelsmerk, en ook Jeroom wil wel eens zijn verbeelding loslaten op een programma als 'Dieren in nesten'.

Bekijk een reeks grappige dierencartoons

Op 6 november komt Andy Riley naar De Nachten in Antwerpen, de avond ervoor zit hij in De Laatste Show, het weekend erna signeert hij op de Boekenbeurs, en deze week legt Onze Man 'm op zijn kaasschaaf. Vijf gesigneerde exemplaren van 'Het boek van de zelfmoordkonijntjes' geven we weg, én vijf exemplaren van opvolger 'De terugkeer van de zelfmoordkonijntjes'.
Klik hier om deel te nemen

Andy Riley op De Nachten

HUMO presenteert De Nachten van 5 tot 7/11 in de Singel in Antwerpen met Andy Riley op vrijdag. Tickets: 03/248.28.28