Cohen met Jezus: volgende week in Gent, deze week in Humo

• Terwijl Jim Morrison, Brian Jones, Jimi Hendrix en een vracht andere rocksterren aan een overdosis bezweken en The Beatles hun psychedelische 'Magical Mystery Tour' lanceerden, was hij wars van drugs. Pas later had hij een korte maar heftige flirt met lsd en amfetamines.
• 'Ze zeggen dat ik niet kan zingen, zoals ze dat ook van Bob Dylan zeggen. Maar daarop antwoord ik altijd: 'Dylan kan niet zingen zoals Picasso niet kon schilderen.' Ik vraag niet dat een zanger zo luid, zo hoog of zo snel mogelijk zingt, ik vraag dat hij mij ontroert.'
• In z'n huis slingeren letterlijk honderden notitieboekjes. Zijn werkkamer houdt volgens hem het midden tussen 'een kloostercel, een fabriek en een bordeel'.
• Voor 'Democracy' had hij zestig strofen. 'Ik bedenk een onderwerp en vervolgens schaaf ik jaren aan een tekst, snoeiend, verfijnend, om alles tot de essentie terug te brengen... Ik begin met een walvis en eindig met een skelet.
• Heel soms improviseert hij: in Londen in 1970 zag hij een blinde bedelaar op straat op wiens karton 'Please don't pass me by' geschreven stond; een dag later stond er al een song met die naam op de setlist.
• I'm your fan. Heel wat andere sterren hebben zich vroom geuit als pelgrims op weg naar Cohens Tower of Song: Jeff Buckley, Kurt Cobain, Nick Cave, Rufus Wainwright, Michael Stipe, Sting, Tori Amos...
  
  Maar laat ik volstaan een citaat van Bono: 'Ik voel me nederig én vernederd als ik naar Leonard Cohen luister. Hij is puur, waarachtig, betrouwbaar. En zelfs uit het grootste afval weet hij absolute schoonheid te distilleren.'
• 'Ik ben een licht masochistische, manisch-depressieve tobber, een eeuwige pessimist, een twijfelaar; als ik tien uur slaap krijg toebedeeld, lig ik eerst vijf uur te woelen. Schoonheid creëren kan overcompensatie zijn, als je kop vol lelijkheid zit.'
• Op het Isle of Wight Festival speelde hij zijn mergzachte muziekjes in de regen, ná Jimi Hendrix, om vier uur 's ochtends, voor een half miljoen apestonede of dronken hippies. Het zegt veel over zijn charisma dat hij daar niet werd uitgejouwd - 'als enige,' zegt Kris Kristofferson.

Lees het volledige artikel in Humo 3649.

"'Ik ben als een non: getrouwd met een mysterie'"

• Leonard Cohen
• Leonard Cohen in Gent