Een Belg in Guantánamo: Moesa Zemmouri

© Marco Mertens

Zemmouri is een Hobokenaar van Marokkaanse afkomst die vanaf zijn zestiende veel rondreist in Syrië, Turkije, Afghanistan en Pakistan. Hij studeert er Arabisch en bezoekt er Koranscholen, waardoor hij de status van hafiz krijgt: iemand die perfect de Koran kan reciteren en bij moslims in hoog aanzien staat. Eind 2001, kort na de aanslagen op de Twin Towers, wordt Zemmouri in Pakistan gearresteerd. Na een tussenstop van enkele weken in de Afghaanse stad Kandahar, wordt hij afgevoerd naar de VS-basis Guantánamo Bay op Cuba. Hij wordt verdacht van terrorisme en banden met Al-Qaeda, en wordt vernederd, bedreigd en gefolterd. Na drie jaar wordt hij onschuldig bevonden door de Administrative Review Board, en in april 2005 komt hij weer vrij.

"'We weten dat je niets misdaan hebt, zeiden ze. Maar beken toch maar: dan ben je ervan af'"

Nu, vijf jaar later, heeft hij zijn verhaal opgeschreven in het boek 'Onschuldig in Guantánamo. Hoe ik 3 jaar gemarteld en vernederd werd' (uitgeverij Borgerhoff & Lamberigts). Het is een bloedstollend relaas van complete rechteloosheid, onophoudelijke pesterijen, urenlange ondervragingen en moordende onzekerheid. Zemmouri wil niet herkenbaar op de foto en zegt dat hij dit interview eigenlijk tegen zijn zin geeft. 'Maar het móét,' zegt hij. 'Alle Belgen moeten weten hoe hun bondgenoot onschuldige moslims behandelt.'

Enkele quotes van Moesa Zemmouri

• Ik weet van een man die door soldaten is doodgeschopt in zijn kooi. Officieel had hij zich verhangen, maar hij baadde in het bloed. Tijdens één van m'n verhoren heb ik gevraagd hoe dat kon, dat er zoveel bloed vloeit als iemand zich ophangt. De ondervragers ontkenden zelfs dat die man dood was.

• «Wie in staat is om zonder na te denken bevelen uit te voeren en te doden, die is toch gehersenspoeld? Ze riepen de hele tijd: 'We fight for freedom! We are freedom fighters!' Ik heb gezien hoe ze oude mannen en kinderen van veertien halfdood sloegen. Ik heb ze broeders zien schoppen tot ze het schuim op de mond kregen. Dát waren de freedom fighters.»

• «Een hele tijd na mijn vrijlating heb ik toevallig een soldaat uit Guantánamo ontmoet. Hij herinnerde zich mij nog. Hij was intussen zelf moslim geworden, en hij verontschuldigde zich voor zijn gedrag. Van een andere soldaat heb ik een e-mail gekregen waarin hij me om vergiffenis vroeg.»

• «Iedereen heeft recht op zelfverdediging. Met godsdienst of geloof heeft dat niets te maken. Als België wordt aangevallen, zou u uw land toch ook verdedigen? Waarom is in 2001 Amerika aangevallen en niet België, denkt u? Omdat Amerika voordien Koeweit en Irak had aangevallen. Misschien wordt het tijd dat de Amerikanen eens gaan beseffen wat ze andere volkeren hebben aangedaan. Voor alle duidelijkheid: ik ben niet kwaad op het Amerikaanse volk, maar wel op Bush en de andere politieke leiders.»

• «Ik heb altijd al in een Arabisch land willen leven, en vanaf m'n zestiende heb ik in die regio rondgereisd. Als het kon, zou ik liever terugkeren naar het Midden-Oosten. Maar kan dat? Ik ben hier geboren en heb hier mijn jeugd doorgebracht, ik ben Belg en Antwerpenaar. Ik zou vooral graag hebben dat alle Belgen moslim worden.»

Lees het volledige artikel in Humo 3658 van dinsdag 12 oktober 2010.