MTV maakt reclame voor Scientology

© Belga

'Het spotje loopt al een tijdje,' zegt An Steylemans, woordvoerder van MTV België. 'De campagne is Europees. Dat wil zeggen: te zien in alle landen van Europa waar de wet het toelaat. Op ons Franstalige kanaal loopt het spotje niet, op het Nederlandstalige kanaal wel. We hebben het van tevoren gecheckt: zijn er wettelijke bezwaren tegen een spotje voor Scientology? Die waren er niet. Dus zenden wij het uit.'

"'De psychologie noemt dit: mentale manipulatie'"

Navraag leert dat die uitleg juridisch klopt: er is in Vlaanderen geen regelgeving voor publicitaire boodschappen over sekten op radio en televisie. Je kan het niet verbieden.

MTV vindt er ook anderszins geen graten in, zegt Steylemans. 'Het komt ons niet toe beperkingen op te leggen in religieuze kwesties. Dat strookt niet met onze filosofie. MTV heeft een verantwoordelijkheid, jazeker, maar wij achten de jongere van vandaag zélf in staat zijn eigen mening te vormen.'

Advocaat Luc Willems, in een vorig leven nog politicus en verslaggever van de parlementaire onderzoekscommissie naar sekten, reageert berustend. Scientology is nog niet veroordeeld als sekte, zegt hij, er kan hun geen strobreed in de weg worden gelegd.

Maar voorjaar 2011 komt daar wellicht verandering in: dan dient het proces tegen Scientology voor het Brussels gerecht. 'De veroordeling zit in de pijplijn.'

Luc Willems «Scientology maakt misleidende reclame. De bedoeling is mensen grote sommen geld afhandig te maken door allerlei diensten aan te bieden, dure cursussen vooral. Dat moet je hard aanpakken en er het consumentenrecht op toepassen: misleidende reclame mag niet.

»Alleen: als dergelijke diensten omgeven worden door een religieus aura, deinst men terug. Men wil vooral het recht op godsdienstvrijheid niet schenden, en plotseling kan veel méér. Mensen worden tot de laatste cent uitgemolken door een systeem waarvan het gedachtegoed totalitair is. In de psychologie bestaat daar een term voor: mentale manipulatie.

»Het is je plicht daartegen in te gaan. Je kan niet toestaan dat de psychische zwakte van mensen systematisch wordt uitgebuit. Vergelijk het, wat mij betreft, met gokverslaving. Ook daar komt de maatschappij tussenbeide, om het individu te beschermen tegen krachten die hem te gronde dreigen te richten. Neem het van mij aan: je wordt niet beter van Scientology.»

It's your funeral, jongelui!