Karel De Gucht, Europees commissaris voor Handel

© thomas legrÚve

Na een halfuur volgt een eerste onderbreking, voor een conference call met Michael Froman, de rechterhand van Barack Obama. Daarna wordt het gesprek hervat, maar drie kwartier later staan uw dienaars alweer in een godverlaten en hermetisch afgesloten lobby van het Berlaymontgebouw, Wetstraat 200. Eruit gebonjourd door de commissaris die - eerst twee maagpilletjes in het keelgat keilend - vertrokken is naar een officieel diner, holderdebolder in het kielzog van de wereldeconomie. En dan te bedenken dat hij pas de dag voordien was teruggekeerd uit zijn geliefde Congo.

"'Als ik in Congo of Afghanistan was geboren, zou ik ook proberen om België binnen te geraken. Vandaag nog'"

Enkele quotes van Karel De Gucht

• 'Je kan voor of tegen de N-VA zijn, maar dat is toch geen rechtse partij? Ze hebben een open standpunt over euthanasie, en ik wil nog wel 's zien of de N-VA ooit de sociale bescherming wil afbouwen.'

• Over de aanslepende regeringsonderhandelingen: 'Ik weet niet of het een circus is. Aan een circus beleef je plezier, nee?'

• 'Ik ben vijf jaar minister van Buitenlandse Zaken geweest, en in die tijd ben ik tien jaar verouderd.'

• 'Regulariseren is hetzelfde als zeggen: 'Kom maar af. Hier kan je aan de bak.' Wij vangen mensen op in hotels - u moet zich 's voorstellen wat dat beeld aanricht in Afghanistan, waar mensen nog nooit van hun leven in een hotel hebben gelogeerd. Men zegt wel 's dat de asielprocedure in België te lang duurt, maar het echte probleem is dat er vijf proceduremogelijkheden zijn, terwijl het voor mij na eerste aanleg en beroep gedaan is.'

Het volledige interview leest u in Humo 3667 van dinsdag 14 december 2010.