© belga

De vraag

Herman Brusselmans

Stel dat u gedachten kon lezen: hoe zou u die gave gebruiken?

«Niet. Omdat ik bang ben dat ik mij anders zou ophangen. Alle mensen met wie ik van ver of nabij iets te maken heb - mijn vrouw, mijn vrienden, mijn buren, mijn uitgever, zelfs het meisje achter de kassa in de supermarkt - denken dingen over mij, en ik wil niet weten wat die dingen zijn. Ik wil niet ergens met een vriend een koffie zitten drinken terwijl ik weet dat hij denkt: 'Shit, zit ik hier weer met die eikel van een Brusselmans koffie te drinken.' Ik wil ook niet aan die vriend vragen of hij zin heeft om met mij iets te gaan drinken, om dan te moeten horen: 'Ik kan niet, ik moet mijn moeder gaan bezoeken in het ziekenhuis,' terwijl ik weet dat hij denkt: 'Alles liever dan met jou een koffie gaan drinken, lul.'

»Ik denk dat de meeste mensen behoorlijk zouden schrikken van alle negatieve gedachten die anderen - ook hun zogezegde vrienden - over hen hebben. Dat weet ik, omdat ik die gedachten zelf óók heb over mijn vrienden, buren en familieleden. Met de meeste van die mensen heb ik een goede band, en toch denk ik vaak dingen over hen als: 'Wat voor een lelijk hemd heb jij nu aan.' Of: 'Eigenlijk heb jij wel een dik gat, zeg.' Of: 'Kraam niet zo'n onzin uit, idioot.' Wie denkt dat vrienden alleen maar positieve dingen over elkaar denken, is naïef. Zelfs koppels hebben vaak negatieve gedachten over elkaar, zonder dat ze dat aan elkaar durven toe te geven. Echt: als ik gedachten kon lezen, zou ik na twee weken rijp zijn voor de psychiatrie.»

Manou Kersting

Wanneer hebt u voor het laatst iemand geholpen die echt in nood verkeerde?

«Ik ben twee jaar geleden gestopt met drugs. Sindsdien ga ik elke week naar een bijeenkomst van de Narcotics Anonymous. Ik maak er geen geheim van dat de NA mij op een zeer inspirerende en efficiënte manier helpt om van drank en drugs af te raken en vooral af te blijven. Daardoor krijg ik af en toe een telefoontje van iemand - een kennis uit het nachtleven, een collega uit de theater- of tv-wereld - die zijn of haar gebruik kotsbeu is en een ander leven wil leiden, net als ik twee jaar geleden. Een eerste babbel kan veel betekenen voor iemand die wil stoppen. Met een beetje geluk gaat zo iemand ook mee naar een NA-meeting, en een enkele keer is het een blijvertje.»