Roland Duchâtelet: 'Met Standard kocht ik respect in het voetbal'

© Marco Mertens

We zitten in Stayen, de brasserie met hotel in het stadion van STVV: de club die Duchâtelet verkocht om Standard te mogen kopen. 't Is te zeggen: de club heeft hij van de hand gedaan, maar het stadion, het hotel, de brasserie en de kantoren zijn nog altijd van hem. Of beter: zijn levensgezellin Marijke Höfte is eigenaar van de nv die de gebouwen beheert.
Voor Duchâtelet de deur achter zich dichttrok, gaf hij STVV nog een cadeau: hij schold de vzw achter de club een schuld van zeven miljoen euro aan hem kwijt. Uit, euh, schuldgevoel?

Roland Duchâtelet «Ik had de club kunnen verkopen aan buitenlandse investeerders, dat was financieel het interessantst geweest. Er waren er twee, maar die wilden STVV alleen als etalage gebruiken: de ene wou vooral Afrikaanse voetballers stallen, de andere Oost-Europese. Dat zag ik niet zitten. Ik zag de club liever in handen van mensen die er een binding mee hebben. Maar om dát project kans op slagen te geven, moest de club financieel met een propere lei kunnen starten.»

HUMO Pompt u ook in Standard nog extra geld, zoals u bij STVV bent blijven doen na de overname in 2004?
Duchâtelet «Als dat nodig is, zal ik ook Standard geld lenen.»

HUMO Lenen. Geen wilde weldoener, dus?
Duchâtelet «Dat zou niet verstandig zijn: dan had ik de fiscus een groot cadeau gedaan. Zo doet iedereen het - Roger Lambrecht bij Lokeren ook.»

HUMO Als nieuwe eigenaar van Standard een interview geven in de brasserie van STVV: geeft u wel om uw imago?
Duchâtelet «Hier afspreken is gewoon praktisch. Ik woon vlak naast het stadion. Ik kom net van het stadhuis: ik ben schepen, en ik had een vergadering over wandelwegen in de stad. Dáárvoor had ik in Diepenbeek een vergadering bij een bedrijf waar ik in de raad van bestuur zit, en straks heb ik nog twee vergaderingen in Sint-Truiden.
't Is hier toch een mooie plek? Hier zijn binnenhuisarchitecten aan het werk geweest, mensen met oog voor lichtinval en akoestiek.»

HUMO U hebt oog voor detail?
Duchâtelet «Daar zijn specialisten voor. Als je wil dat het goed gebeurt, kan je maar beter mensen inhuren die er meer verstand van hebben dan jij.»

HUMO Welke specialist huurt u in als u een voetbalclub wilt kopen?
Duchâtelet «Dat is business, en dat kan ik zelf het beste. Al laat ik me wel bijstaan.»

HUMO En als er nieuwe spelers naar die pas gekochte club moeten worden gehaald?
Duchâtelet «Dat was wel een probleem. Bij STVV hadden we een scoutingapparaat, maar bij Standard bestond dat niet: Luciano D'Onofrio besliste als enige over de transfers. Er was geen database, geen lijst met voetballers. We hadden twee maanden om op zoek te gaan naar nieuwe spelers: dat was kunst- en vliegwerk. We hebben niet zomaar gekocht, maar omdat we niet terdege voorbereid waren, was het risico op vergissingen groter. En risico's, daar hou ik als bedrijfsleider niet van. Het zou een mirakel zijn mochten we nu de beste transfers gedaan hebben.
Een scoutingcel oprichten was dus mijn eerste werk. We hebben vorig weekend veertien of vijftien wedstrijden gevolgd, om klaar te staan tegen de volgende transferperiode in de winter. Nu, je moet zo'n scoutingcel ook niet overschatten. Die mannen moeten gewoon naar matchen kijken en de goeie elementen eruit pikken.»

HUMO Een goeie scout heeft ook een netwerk van oud-spelers, makelaars en andere tipgevers.
Duchâtelet (schudt het hoofd) «Je moet dat systematisch aanpakken. Eerst moet je de doelgroep definiëren: de clubs en competities waaruit je wil rekruteren. Daarna is het simpel: je kijkt op de kalender wanneer welke wedstrijden worden gespeeld, en je stuurt daar iemand met kennis van zaken naartoe. En interesseert een speler je, dan neem je contact op met zijn club. Daar heb je geen netwerk voor nodig. Als ik morgen een grote voetbalclub in Engeland wil bellen, zal ik het telefoonnummer heus wel vinden. Maar is dat nodig? Moet Standard wel spelers zoeken in grote competities? Ik vind van niet. We moeten burenbezoekjes afleggen - bij MVV in Maastricht, bij Roda JC in Kerkrade, bij Alemannia inAken. Je nodigt jezelf uit, en die mensen zijn erg blij als je komt.»

HUMO STVV is ook een buur.
Duchâtelet (lachje)

HUMO Moeten de spelers van Standard voortaan uit de - wijde - omgeving van Luik komen?
Duchâtelet «Dat is confidentieel. Andere clubs hoeven nog niet te weten hoe en waar wij spelers zullen aantrekken.»

HUMO Was u erop voorbereid dat spelers als Defour, Witsel, Carcela en Mangala zouden vertrekken?
Duchâtelet «Aan Witsel en Defour was beloofd dat ze naar een grotere club mochten, maar van Mangala was het een verrassing dat hij wegging. En we hebben hem beneden zijn waarde verkocht. Hij kon ook naar Valencia: dat zou ons meer hebben opgebracht.»

HUMO Maar daar heeft Luciano D'Onofrio een stokje voor gestoken?
Duchâtelet «Mangala zelf wou liever naar Porto. Of D'Onofrio daar voor iets tussen zit, weet ik niet. Ik heb altijd goeie relaties met hem gehad, ik zie niet goed in waarom hij mij zoiets zouwillen lappen.»

HUMO U weet dat D'Onofrio met Jonathan Legear heeft gebeld om hem af te raden te tekenen bij Standard? (de Anderlecht-speler ging uiteindelijk naar Rusland, red.)
Duchâtelet «Dat wist ik niet, nee.»