Dries Mertens, spits bij PSV en de Rode Duivels

© belga

Naïef? Niet als je Dries Mertens heet en zélf ooit een verloren zaak bent geweest. De pocketspits kreeg jarenlang te horen dat hij te klein en te licht was voor eerste klasse - op zijn zeventiende kon Anderlecht niks meer met hem aanvangen, op zijn achttiende leende AA Gent hem uit aan derdeklasser Eendracht Aalst - maar hij bleef in zichzelf geloven. Nu, op zijn vierentwintigste, speelt hij de pannen van het dak bij zijn nieuwe club PSV, én bij de nationale ploeg.

"'Ik ben Messi niet. Nog niet'"

Enkele quotes van Dries Mertens

• «Eigenlijk hou ik niet zo van voetbal op televisie. De topwedstrijden in de Champions League, ja, die moet ik gezien hebben, omdat je daar altijd uit leert, maar zomaar voor de fun naar een wedstrijd kijken? Dan krijg ik vooral zin om zélf een balletje te trappen.»

• «Ik besef dat mijn accent voor veel Vlamingen overdreven klinkt, maar ik doe het niet bewust. Ik woon nu al zes jaar in Nederland, 't is er gewoon ingeslopen. Vrij snel al, eigenlijk. Laat me naar Antwerpen verhuizen en ik denk dat ik na een halfjaar als een Antwerpenaar klink. Ik pas me gewoon makkelijk aan.»

• «Het is heel simpel: op dit moment telt alleen winnen, want daar worden we op termijn allemáál beter van. Wie speelt, doet er niet toe. En dat beseft iedereen nu. Meedoen aan een EK of een WK zal ons nog sterker maken.»

• «Ik weet dat ik makkelijk scoor en dat ik goeie assists kan geven. Dat was bij Utrecht al zo, en ik ging ervan uit dat het bij PSV ook wel zou lukken. Maar dat het zo hard zou gaan, dat kon niemand voorspellen. Hoewel, voor een stukje is het wel logisch: PSV is een betere ploeg, dan ga je vanzelf beter voetballen.»

• «Van Messi kan je zoveel leren. Neem nu mijn trap op doel tegen Ajax, die Toby Alderweireld nog net van de lijn redde. Ik was de doelman voorbij en trapte meteen: ik had niet door dat Toby eraan kwam. Achteraf dacht ik: 'Messi had eerst nog eens gekeken en dan pas geschoten.' Dat overkomt me geen tweede keer.»

Het volledige interview leest u in Humo 3708 van dinsdag 27 september 2011.