Waar zit Europa?

Van Miert « Bijzonder hypocriet: waarom moet Iran accepteren dat Pakistan, India of Israël wél kernwapens mogen hebben, maar zij níét? Je moet toch op zijn minst begrijpen dat ze dat in Iran helemaal anders zien?

» Het probleem Iran is ontstaan, omdat de VS daar een paar decennia geleden de wettelijke regering opzij geschoven hebben en de Iraniërs een Amerika-vriendelijke sjah hebben opgedrongen die allesbehalve een democraat was. Moeten we die geschiedenis nu plots vergeten? Moeten we vergeten dat de Amerikanen Saddam Hoessein gesteund hebben tegen Iran? Of dat ze aan de kant van de Taliban stonden in hun strijd tegen de Sovjet-Unie? Dat ze in Irak een steeds radicalere sjiitische meerderheid aan de macht hebben geholpen, die in de kaart speelt van Iran? Trek maar eens een lijn in dat beleid?! (cynisch) Je mag gerust een dictator zijn, zolang je maar pro-Amerikaans bent.»

Van Miert « Als er minder internationale druk uitgeoefend wordt op Iran, is de kans veel groter dat dat land zélf voor verandering kiest. In Iran leven veel jonge, ontwikkelde mensen: ik ben er vrij zeker van dat de ayatollahs de zaak niet onder controle zullen kunnen blijven houden. Alleen jagen conflicten zoals die van de laatste dagen en weken de Iraniërs natuurlijk massaal in de armen van extreme figuren zoals (president) Mahmoud Ahmadinejad. Net zoals de Palestijnen in de armen van Hamas werden gedreven.»

Van Miert « In de huidige omstandigheden allicht niet. Hoe meer Iran bedreigd wordt, hoe meer dat regime geneigd zal zijn om vuurtje te stoken. De meer gematigde krachten worden er steeds verder in het defensief gedrongen.

» Gelukkig lijkt een meerderheid van de Amerikanen zich, ondanks alle mediamanipulatie, toch steeds meer vragen te stellen. De Amerikaanse pers begint zijn rol volop te spelen: de kranten staan er vol over de leugens van de regering-Bush. Het is hóóg tijd dat Europa veel duidelijker taal gaat spreken en zich niet langer als een vazal opstelt ten aanzien van de VS.»

Van Miert « Een drama: daardoor kan Amerika ongestoord zijn wil opleggen aan de rest van de wereld.»

Van Miert « Zo is het. Miljarden euro's heeft Europa de afgelopen jaren geïnvesteerd in Libanon en vooral in Palestina: kan iemand mij eens uitleggen waarom de Israëli's al die infrastructuur zomaar mogen platgooien? Is het geen complete waanzin als je de stafchef van het Israëlische leger hoort verklaren dat Libanon 'twintig jaar terug in de tijd' zal gebombardeerd worden?»

Van Miert « Als klein land is je rol ontzettend beperkt, en toch is het belangrijk dat je duidelijke standpunten inneemt. België moet er vooral op hameren dat Europa zijn rol voluit speelt, dat we minder achter de Amerikanen aanhollen.»

Van Miert « Wie niet mee marcheert, wordt gestraft: zo redeneren mensen als Bush en Blair nu eenmaal. Verhofstadt zal het na de Irak-crisis altijd lastig blijven hebben om een internationale post te verwerven, dat stigma blijft hem nu eenmaal aankleven. Bush en Blair vallen nog liever dood dan toe te geven dat ze toen ongelijk hadden - hoe diep ze nu ook in de ellende zitten.

» (overtuigd) En toch vind ik het nog altijd ontzettend lucide dat Verhofstadt en Louis Michel toen niet gezwicht zijn onder de Amerikaanse druk. Toen hebben we gemerkt dat een klein land, met de steun van Frankrijk en Duitsland, wél een verschil kan maken.»