De Beatles-song 'Norwegian Wood' doet heel wat meer dan zijn titel lenen aan deze roman. De eerste regel - 'I once had a girl, or should I say, she once had me' - vat 'Norwegian Wood' (Atlas) handig samen: een nacht zoals die waar de song over gaat, vormt het hart van het verhaal. Lees de review van Norwegian Wood

Op bladzijde 43 van 'In het midden van de reis door mijn leven' (Atlas) formuleert Jeroen Brouwers een bespiegeling die elkeen die de pen ter hand wil nemen, eerst in de muur boven zijn schrijftafel zou moeten beitelen. In hoofdletters. Twee centimeter diep. Lees de review van In het midden van de reis door mijn leven

Sinds zijn meesterwerk 'De opwindvogelkronieken' kan Haruki Murakami zich gerust één van de bekendste Japanse schrijvers noemen. Niet dat zijn referentiekader beperkt blijft tot Japan; het laat zich zelfs niet tot deze wereld beperken. Lees de review van Kafka op het strand

'Arthur & George' (Atlas) is een ongewoon boek van de Britse topauteur Julian Barnes. Hij heeft zijn postmoderne speelgoed aan de kant geschoven, de knipoogjes naar zijn favoriete auteurs geschrapt en zijn pedante, zelfgenoegzame vertellers wandelen gestuurd. In de plaats heeft hij een stevig neo-Victoriaans verhaal geschreven: de plot is rechttoe rechtaan, tragisch van allure, in precieze zinnen gesteld, en om al die redenen realistisch. Mooi dat zo'n sterk en uitstekend verteld verhaal nog altijd meer dan genoeg kan zijn. Lees de review van Arthur & George

In 1989 greep de Ier John Banville nog net naast de Booker Prize, ten faveure van Kazuo Ishiguro's 'The Remains of the Day'. Bij de jongste editie liep het net omgekeerd: Ishiguro's 'Laat me nooit alleen' kwam een banddikte tekort, en Banvilles 'De Zee' (Atlas) versloeg ook nog eens de inzendingen van twee andere favorieten, Julian Barnes en Zadie Smith. Lees de review van De zee

'After Dark' (Atlas) is het meest filmische boek van de Japanse grootmeester Haruki Murakami. Een camera zwenkt boven een nachtelijke grootstad, volgt de verduisterde skyline en het oplichtende wegennet, en registreert het gewemel en gewriemel: 'Het gonzen van de stad rijst als een constant aangehouden basnoot naar ons op - vlak, monotoon, maar zwanger van dingen die nog te gebeuren staan.' Een nacht lang zoomt de roman in op een handvol stadsbewoners: Mari , een meisje van negentien dat de nacht niet thuis wil doorbrengen; haar zusje Eri , die zich in haar slaapkamer verschanst en haar dagen verslaapt; de trombone spelende student Takahashi ; de gewezen catchster Kaoru , die aan de kost komt als receptioniste van het rendez-voushotel Alphaville; en een IT-specialist in maatpak, in wie een soort Japanese Psycho blijkt te schuilen. Lees de review van After Dark

Applaus! De Ier John Banville heeft - tegen de verwachtingen in - de Booker Prize 2005 (én 50.000 pond) op zak. De jury viel voor 'The Sea', een roman over verlies, identiteit en herinnering. Intussen lieten wij ons spiedend oog vallen op een eerder... Lees de review van Schijngestalte

Als het goed is, dan is een bundel kortverhalen een kleine, sterk geritmeerde opeenvolging van petites mortes - en bij de nieuwe Julian Barnes is het zéér goed. In 'De citroentafel' (Atlas) is de kleine dood steevast een prelude op de grote, want i... Lees de review van De citroentafel

Dat ons uit het land van loch en kilt sinds een aantal jaren een paar ijzersterke romans toegekatapulteerd werd, mag niet enkel op de rekening van mannelijke nieuwerwetsers als Irvine Welsh of Alan Warner geschreven worden. Lassies als A.L. Kennedy e... Lees de review van Geschift