Dik een week ver in Frankrijk en we hebben ons nog niet verveeld: Belgische ritwinst en geel, en een topfavoriet (Contador) die na dag één al op achtervolgen aangewezen was. Enkele quotes van Mart Smeets!

'Ik weet niet of het dit jaar mijn laatste Tour wordt. Maar ik heb er nooit van gehouden.' Dat zei Tom Boonen een goeie week geleden, op een moment dat zijn pijnlijke knie hem nog niet uit Tourkoers had geslagen. Die avond, in een Zwitsers hotel, zat hij op de kamer van Lance Armstrong, voor het allereerste dubbelinterview met hen beiden. Enkele quotes van Boonen en Armstrong! (1 reactie)

Gert Steegmans is zen. De zon schijnt in Monte Carlo en behalve de exuberante prijs voor een espresso - 4,90 euro, dames en heren! - is er weinig reden tot klagen. Hij rijdt voor de nieuwe ploeg van Johan Bruyneel en Lance Armstrong, RadioShack, en wil na zeven maanden zonder rugnummer en pesterijen bij zijn vorige team, de Russische poenploeg Katoesja, een verpletterende rentree op de Vlaamse kasseien maken. Enkele quotes van Gert Steegmans (1 reactie)

'Je slecht in je vel en in je hoofd voelen is een teken van zwakheid. En zwakheid mág niet, in de sport.' Dat zegt sportpsycholoog Jef Brouwers, die psychologische bijstand levert aan werkelijk tientallen en tientallen topsporters met depressieklachten - wie allemaal, dat valt onder het beroepsgeheim. Lees een interview met sportpsycholoog Jef Brouwers (2 reacties)

Ik ben te vroeg: Johan Bruyneel leeft in Spanje, op het ritme van de zacht deinende Middellandse Zee. Lunchen doen ze er om drie uur 's middags, en famille: geen sprake van dat de sportdirecteur zijn vrouw, zoon en dochter achterlaat met bocadillos op tafel. Pas daarna dirigeert hij me naar zijn bureau, in zijn imposante villa in een beschermde wijk in de buurt van Madrid - voetballer Ivan Helguera bouwt aan de overkant van de straat, keeper Jerzy Dudek heeft een huis in de buurt en naar het schijnt woont ook Antonio Banderas in de wijk. Enkele quotes en videofragmenten van Johan Bruyneel (4 reacties)

'Epo! Een klein beetje maar! Pleaaaase?' Het is nog een eind naar de top van de Mont Ventoux en ik word gék. Mijn benen doen pijn, mijn knie doet pijn, mijn longen doen pijn, mijn armen doen pijn en mijn hoofd doet pijn. Dat komt ervan, als je ongetraind de Provençaalse puist wil opfietsen. De vraag toen ik vertrok was: is De Kale Berg werkelijk zo'n monster, of zijn de wilde verhalen schromelijk overdreven? Dus zocht ik een oude koersbroek, leende een fiets en koerste naar de Provence, goed een maand voor de Tour de France er komende zaterdag zijn volgende winnaar kroont. Lees een passage + bekijk enkele videofragmenten van de Ventoux in de Tour de France!

Mart Smeets (62) is aan zijn zesendertigste Tour de France bezig. Niet dat de Nederlandse journalist en presentator nu zo'n grote wielerfanaat is: Smeets houdt veel meer van honkbal. 'Maar aan honkbal doen we niks bij de NOS, en dus ben ik min of meer toevallig in het wielrennen terechtgekomen,' vertelt hij. 'Ik heb eigenlijk nog steeds geen grote passie voor het wielrennen. Ik vind zo'n gele trui en de bergetappes leuk om te zien, maar een all star game honkbal is toch nét wat leuker.' Lees meer over Mart Smeets

Goed nieuws voor diegenen onder u die de Belgische renners in de Tour middels een - mentaal - duwtje in de rug een aantal killer cols over willen helpen: u moet niet langer naar Frankrijk om met kwast en verf de naam van uw favoriet op de flanken van de Mont Ventoux te kalken! Bekijk 'Chalkbot'

't Is juli, en dus zijn er een kleine honderdduizend cameraploegen naar Frankrijk afgezakt om u zo gedetailleerd mogelijk - geen teenkramp of u bent er uitgebreid getuige van - over de 96ste Tour te berichten. Het peloton stoempt zich pas vanaf morgen een weg van Monaco naar Parijs, maar de VRT start vanavond alvast met de talkshow 'Tour 2009'. Daarin leidt Karl Vannieuwkerke voor het zoveelste jaar ('t is veel te warm om te tellen en wat maakt het ook allemaal uit?) het analyseren en bijkeuvelen in goede banen. Lees meer over 'Tour 2009' (2 reacties)