Comedy: Man Stroke Woman

Laten we het, nu Canvas het tweede seizoen opnieuw uitzendt, eens vragen aan schrijver en producent Ash Atalla, ook bekend van 'The Office' en 'The IT Crowd'.

"'Mijn excuses aan de Humo-lezers'"

Ash Atalla «Geen enkel! Al is die sketch met de hondenneuker, bedenk ik me nu, wel erg grof. Zo nu en dan gooien we er iets ongewoons of choquerends tussen om de kijker te blijven verrassen, maar ik zou het jammer vinden als jullie lezers daardoor gaan denken dat we alleen maar smerige grappen maken. Mocht dat zo zijn: mijn excuses!

»De eerste reeks van 'Man Stroke Woman' ging vooral over relaties. Omdat alle grappen over dat thema wel een keer waren langsgekomen, hebben we de boel in het tweede seizoen wat opengetrokken. Zo draaft er elke week een kantoorpief op die een presentatie moet houden, maar eigenlijk niet begrijpt wat er precies van hem verlangd wordt. Heeft niks met seks te maken, en tóch is het leuk!»

Atalla «Toen 'Man Stroke Woman' hier in Engeland begon, was 'Little Britain' enorm populair. Ik zag niet in waarom ik de concurrentie moest aangaan met grote talenten als David Walliams en Matt Lucas, en ik heb dan maar besloten iets totaal anders te doen - zónder catchphrases. Daarmee hebben we het onszelf verdraaid lastig gemaakt, want dan moet je veel meer materiaal bedenken.»

Atalla «Dat heeft alles met 'Little Britain' te maken. In de jaren negentig had je 'Harry Enfield's Television Programme' en 'The Fast Show', en daarna was er jarenlang niets. 'Little Britain' heeft tv-makers opnieuw inzien hoe goed zo'n show zijn kan. Waarop iedereen tegelijk ging denken: 'Weet je wat, we gaan er ook één maken!' Zo werken die dingen nu eenmaal.

»Het verbaast me eerlijk gezegd waarom sketchshows ooit uit de mode zijn geraakt, want pakweg sitcoms zijn vaak moeilijker te maken. Niet dat sketches schrijven een makkie is: je kan wel een heel goeie grap bedenken, maar na maximaal drie minuten moet je je alweer op de volgende scène richten.»

Aralla «Nee, de koek is op. 'Man Stroke Woman' maken was tijdrovend en veeleisend. In elke aflevering zitten gemiddeld eenentwintig sketches: als je dat met zes vermenigvuldigt, kom je uit op ongeveer honderdtwintig per seizoen. Omdat we zelden met terugkerende personages werken, is het heel moeilijk om hetzelfde hoge niveau vast te houden. Dus je moet constant met nieuwe ideeën komen, en dat is vreselijk uitputtend. Zéker als je zo'n luie donder bent als ik (lacht).»

• BBC Comedy: Man Stroke Woman