'Oud België': de revue van Peter Van den Begin en Stany Crets (2)

HUMO Vrij uniek voor een Vlaamse serie: al vanaf de eerste aflevering wordt duidelijk dat we geen happy end hoeven te verwachten. Oud België zal hoe dan ook de deuren moeten sluiten.

Crets «Ja, maar dat maakt het net zo fascinerend, vind ik. Je weet hoe het afloopt, en daarom kan je je volledig focussen op de weg die de personages afleggen. Je weet dat ze klappen zullen krijgen, je weet alleen nog niet hoé precies. Zo konden wij ons ook veel meer permitteren in het uittekenen van de karakters.»

Van den Begin «'t Is een beetje het verhaal van de Titanic: de boot zinkt, maar het orkest speelt rustig verder.»

HUMO Zowel Arnold Willems, die directeur Leonard vertolkt, als regisseur Indra Siera hebben al aangegeven dat 'Oud België' het absolute hoogtepunt van hun carrière is.

Van den Begin «Ik kan hen daarin volgen. Maar ik zou willen benadrukken dat dat de verdienste is van werkelijk iedereen die eraan heeft meegewerkt. In alle departementen - decor, kostuum, regie, muziek - zaten de juiste mensen op de juiste plek. Indra heeft het verhaal opgetild tot hoogten waarvan we het bestaan niet eens durfden te vermoeden.»

Crets «Als er iemand pluimen in zijn gat verdient, is het Indra wel. Maar élk departement heeft het onderste uit de kan gehaald. De kostumering heeft bijvoorbeeld pakken gevonden die destijds effectief gedragen werden op het podium van Oud België zélf. En we hebben ook kunnen filmen in het echte bureau van directeur Mattonet - bij ons heet die Leonard.

»Iedere dag hing er op de set een soort van kerstsfeer. De rekwisiteurs hadden iedere keer weer de set volgepropt met spullen uit de jaren zeventig, en je hoorde voortdurend gilletjes van 'Ooh, daar heb ik destijds óók nog mee gespeeld', of 'Dié 'Suske & Wiske' heb ik ook nog gehad'. Iedereen werd weer kind: voor sommigen was dat nu ook weer niet zó'n grote stap, maar toch: een heel prettige ervaring.»

Van den Begin « Er zit een zekere luchtigheid in 'Oud België', en het is af en toe geestig, maar het is niet alléén om te lachen. Het verhaal graaft dieper dan we gewoon zijn en het gaat over échte mensen: dat maakt het zo bevredigend. We keken al heel lang uit naar een gelegenheid om te kunnen zeggen: kijk, hier zijn we ook toe in staat. 't Is echt niet alsof we ons altijd in vrouwen moeten verkleden - ook al vinden we dat nog steeds fijn, af en toe willen we ook verhalen vertellen.»

HUMO Er zit een soort wrange ironie in 'Oud België': het revuetheater werd de das omgedaan door de televisie. En net daar maken jullie een tv-serie over

Van den Begin «Misschien, maar het is wel fijn dat de cirkel zo op een of andere manier weer rond is.

»Er werd in die tijd een beetje neergekeken op het revuetheater, omdat het zo gemakkelijk, goedkoop en misschien soms wat plat amusement was. Maar ik heb altijd een hart gehad voor het ambachtelijke van die revues: élke week moest er een nieuwe avondvullende show in elkaar gestoken worden - begin er maar aan, hè. Hun publiek was er verzot op, maar tegelijk kon het keihard zijn: als ze iets niet goed vonden, lieten ze dat merken.

»In die zin is 'Oud België' evengoed een soort ode aan al die variété-artiesten: aan Gaston en Leo uiteraard, aan Yvonne Verbeeck, Jaak de Vocht, Staf Parmentier en noem maar op. Het staat zo goed als vast dat we nog iets in de Roma gaan organiseren waarop we veel van die artiesten zullen uitnodigen. Dat wordt ook een speciale dag, denk ik: ik ben zeer benieuwd naar hun reacties op de reeks. Al zullen ze misschien wel iets zeggen als: 'Ja maar nee, mannen. Zo was het helemaal niet, zulle...' Dat kan natuurlijk ook.»

HUMO Was het niet lang de bedoeling om eerst een verkorte filmversie in de bioscoop uit te brengen?

Crets «Ja, maar we hebben 'Oud België' sowieso geschreven met de bedoeling er een serie van te maken, en probeer daar dan maar eens een film uit te distilleren. Het was onbegonnen werk, want dan moesten we er verhaallijnen uit snijden die ons veel te na aan het hart lagen..»

HUMO Stany, heb jij ook nog jeugdsentiment dat erom schreeuwt verfilmd te worden?

Crets (lacht) «Het spreekt in elk geval niet zo tot de verbeelding: mijn vader was diamantbewerker en met 'Diamant' is dat terrein al voldoende verkend. Mijn moeder werkte in een naaiatelier, en ik geloof dat we dat met 'Freddytex' ook al gehad hebben. Nee, laat mijn verleden nog maar even rusten.»