Bobslee: Operatie Vancouver

In december vorig jaar verzekerden voormalig speerwerpster Elfje Willemsen (25) en ex-hordeloopster Eva Willemarck (24) zich van een ticket richting Vancouver, alwaar ze op 24 en 25 februari in de Belgische tweemansbob met een noodvaart de berg zullen afsuizen.

HUMO Met welke plaats zou je tevreden zijn, Elfje?

ELFJE WILLEMSEN «Ik zou heel, maar dan ook héél tevreden zijn als we onze rechtstreekse concurrenten Japan, Ierland en Roemenië achter ons kunnen laten. Dertiende of veertiende dus - ik wil vooral niet laatste eindigen.»

HUMO Een medaille halen is onmogelijk?

WILLEMSEN «Volslágen onmogelijk. We zijn nog maar drie jaar bezig hè; toplanden als Duitsland en Canada hebben een decennialange traditie. Bovendien hebben zij een betere bob, op snellere ijzers.»

HUMO In 'Operatie Vancouver' wordt de komende weken het verhaal verteld van jullie moeizaam afgedwongen Olympische kwalificatie. Na die kwalificatie hebben jullie enkele heel slechte prestaties geleverd - één keer werden jullie zelfs laatste. Hoe kwam dat?

WILLEMSEN «De week na de kwalificatie in Winterberg zijn we naar Altenberg gegaan, waar ze de moeilijkste baan ter wereld hebben. Tijdens de eerste trainingsafdaling is onze bob deels gebroken door een stuurfout. Daarna moesten we noodgedwongen met een andere bob afdalen, waar we in zo'n korte tijd niet aan konden wennen.»

HUMO Het lag dus niet aan het feit dat je met een geblesseerde voet zit, zoals ik in de krant las?

WILLEMSEN «Euh... Dat was eerlijk gezegd maar een leugentje om onder een wedstrijd uit te komen (lacht). Ik wilde gewoon een weekje langer in België blijven om wat te trainen en uit te rusten: dan heb ik maar een excuus verzonnen. Flauw, ik weet het.»

HUMO Wat na de Spelen?

WILLEMSEN «Dat hangt ervan af of we dan nog sponsors vinden. Een bob is duur, en elke afdaling kost ook enorm veel geld - onmogelijk om dat allemaal zelf te betalen. Zeker wanneer je er nog al de reiskosten bijrekent.

»Maar als het van mij afhangt, ga ik nog minstens enkele jaren door. 't Zou jammer zijn om te stoppen nu we net bij de wereldtop komen kijken. Ja, je kunt als toerist een ritje maken met een gehuurde bob, maar dat zou maar een schrale troost zijn.»

HUMO Mag ik je alle succes toewensen, Elfje? En dat je bodysuit tijdens het bukken nooit moge opensplitten, zoals onlangs je Britse collega Gillian Cooke overkwam!

WILLEMSEN «Nee, hahaha! Sinds ik die beelden heb gezien, heb ik mezelf voorgenomen om altijd een shortje aan te doen onder mijn bodysuit. Want dat je bodysuit opensplit is één ding, maar dat je er dan ook nog een string onder aan blijkt te hebben? Pijnlijk hoor!»