Europa League: Anderlecht - Zenit

© Belga

Eén keer zo'n drama als tegen Partizan Belgrado is genoeg - want waren de ballen van Suarez, Biglia en Boussoufa twee weken geleden in en niet meters over de goal gevlogen, dan speelde Anderlecht nu in de Champions League, in plaats van in de kneusjescompetitie genaamd Europa League.

Ariël Jacobs (trainer Anderlecht) «Een voetballer die zijn neus optrekt voor een competitie, moet maar gaan vissen (lachje). Als ze de Europa League niet de moeite vinden, dan hadden ze twee weken geleden maar moeten winnen tegen Belgrado.»

HUMO Hebt u voor uzelf de klap al verwerkt?

Jacobs «Ik zal maar ja zeggen. Anders begint iedereen weer te denken dat ik ervan in de put zit. Het is voorbij, en het valt niet te repareren. Dus moeten we weer vooruitkijken.»

HUMO Hebt u intussen al met de terreinverzorger gesproken?

Jacobs «Nee. Ik heb wel met honderden trainers gesproken: allemaal goedbedoelende mensen die wisten hoe ik het terrein moest onderhouden, hoe ik strafschoppen moest nemen, met hoeveel spitsen en hoeveel verdedigers ik moest spelen, hoe het kwam dat de scheidsrechter de terechte goal van Lukaku had afgekeurd... (Schamper)

»Met zoveel capabele mensen is de toekomst van het Belgische voetbal totaal verzekerd - zo heeft een nederlaag toch één positieve kant.»

HUMO De eerste tegenstander is meteen de grote favoriet in groep G: Zenit Sint-Petersburg - ex-winnaar van wijlen de UEFA Cup.

Jacobs «Ik moest een lach onderdrukken toen ik daags na de loting de commentaren las: de kwalificatie zou een makkie worden. Dat soort onzin hoor ik al twintig jaar - zowel bij de nationale ploeg als bij de clubs in Europa. Geloof me vrij: de kwalificatie wordt géén makkie.

»Zeker voor de plaatsen twee, drie en vier zijn de ploegen aan mekaar gewaagd: AEK Athene en Hajduk Split zijn niet te onderschatten. Aan de andere kant: vorig jaar maakten we volgens dezelfde commentatoren geen schijn van een kans tegen Ajax - thuis speelden we gelijk, en in Amsterdam wonnen we zelfs.»

HUMO De draaischijf bij Anderlecht is nog altijd Mbark Boussoufa. Maar hij lijkt zijn vorm van vorig seizoen maar moeilijk te pakken te krijgen.

Jacobs «Vorig jaar had hij in de ramadan net dezelfde conditionele problemen. Daar staan de mensen niet bij stil. Maar goed, de ramadan is bijna voorbij, dus zal hij weer snel z'n beste conditie terugvinden.»

HUMO Romelu Lukaku beleefde vorig seizoen zijn grote doorbraak. Nu moet hij bevestigen, en dat is een stuk moeilijker.

Jacobs «Vorig jaar was Romelu een voetballer van zestien en bekeek iedereen hem ook zo. Nu is hij een voetballer van zeventien en maken ze van hem - zeker bij de nationale ploeg - de redder des vaderlands. Dat is oneerlijk.

»Ik heb Romelu op het hart gedrukt dat dit níét het seizoen van de bevestiging is. Ik zou er meteen voor tekenen als hij dit seizoen een completere speler werd: meer spelen, minder gevoelig voor blessures, nog beslissender worden. Hij zal dit jaar leren dat een carrière met ups en downs verloopt: vorig jaar kreeg hij geen kritiek, dit jaar wel, dus dat moet hij leren. Dat zal moeilijk zijn, voor een perfectionist zoals hij.»

Bekijk de penalty shoot-out van Anderlecht - Belgrado: