The Love of Money

Michael Tuft «We hadden geluk dat we er zo snel bij waren. Daardoor waren onze ooggetuigenverslagen vaak heel gedetailleerd én accuraat: niemand had de tijd gekregen om zijn verhaal bij te sturen of op te poetsen. We hebben dan ook een bijzonder nauwkeurig beeld kunnen schetsen van wat er in die drie cruciale weken voor het ineenstorten van Lehman Brothers achter de schermen allemaal gebeurde.

»Vergeet niet dat Lehman geen bende cowboys was, zoals je nu zo vaak leest: het was al 158 jaar een zeer gerespecteerde bank. We hebben ook unieke opnamen kunnen maken van hoe CEO Dick Fuld hemel en aarde bewoog om zijn bank toch nog van de ondergang te redden.»

Tuft «Dat was het toch ook? Zo'n beetje de hele bankwereld was ervan overtuigd dat ze een waterdicht systeem hadden bedacht dat elk risico uitsloot. En opeens stortte dat schitterende systeem in mekaar en stond de wereld aan de rand van de afgrond. Alsof een komeet op aarde dreigde in te slaan.»

Tuft «Ik denk niet dat de banken de enige schuldige zijn. Véél mensen worden gedreven door hebzucht, door de grote consumentendroom van steeds meer en beter voor steeds minder geld.

»We hebben ook de rol van de media tijdens de crisis bestudeerd, en die gaan niet altijd vrijuit. Berichtgeven over en invloed hebben op de financiële crisis lagen soms dicht bij elkaar. En ook de politici treft schuld: door het uitvaardigen van strengere regels op de lange baan te schuiven, en door toe te staan dat de bestaande regels met voeten werden getreden.»

Tuft «Hij beschrijft heel mooi hoe twee decennia economische en financiële groei tot een vorm van overmoed hadden geleid, hoe we in die jaren totaal anders omsprongen met begrippen als 'risico nemen'. Greenspan is twintig jaar lang een bijzonder machtig verdediger van de vrije markt geweest. Om zo iemand dan amper enkele weken na de crisis al te horen zeggen dat hij misschien toch wel 'deels' fout zat: dat spreekt boekdelen.

»De vraag is natuurlijk of we er nu zoveel beter voor staan. De grootschalige reddingsoperaties van het financiële systeem hebben ons opgezadeld met een schuldenlast die we generaties lang zullen meedragen. En wat het ergste is: we weten niet eens of al die miljarden zullen kunnen voorkomen dat de economie verder achteruithobbelt.»

Bekijk een fragment: