Puur Persoonlijk

© Belga

Sebastien Wielemans «Shawna is de stichter van de Minutemen American Defense, een burgermilitie. De naam verwijst naar de Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlog in de 18de eeuw: toen had je burgermilities die het opnamen tegen het Britse leger en die - zo gaat het verhaal - binnen een minuut klaarstonden voor de strijd. Vandaar dat ze Minutemen werden genoemd.

»Het waren vrijwilligers, boeren meestal, die vochten in hun eigen plunje en met geïmproviseerde wapens zoals hooivorken. Na 1776 zijn ze verdwenen, maar sinds een jaar of vijftien duiken meer en meer groupuscules op die de naam Minutemen claimen, als blijk van patriottisme. Dit keer is de vijand niet de Britse bezetter, maar de Mexicanen die in steeds grotere aantallen de grens oversteken.

»Daar zijn de Minutemen heel erg boos over, en dus patrouilleren ze langs de grens. Als ze illegal immigrants zien, houden ze die tegen en leveren ze ze uit aan de politie. Meer mogen ze volgens de wet niet doen.

»Ik heb Shawna voor het eerst ontmoet in oktober 2008, toen ik met haar een reportage draaide voor de Canadese Franstalige omroep. Tijdens een autorit van drie, vier uur heeft ze me haar ideeën uit de doeken gedaan. Zeer... euhm... opmerkelijk. Het is een zeer charismatische vrouw, maar ook erg patriottisch, en ze gelooft sterk in haar eigen overtuigingen.

»Iets té, wellicht. Ze ziet Mexico als een soort derdewereldland dat aan de grondslag ligt van veel, zo niet alle problemen waarmee de VS tegenwoordig kampt.

»Toen ze me vroegen om een film te draaien voor 'Puur persoonlijk', heb ik meteen naar Shawna gebeld of ik mocht terugkomen. Kom maar af, zei ze. Maar toen ik een maand later bij haar was, zat ze al in de cel op verdenking van moord.»

Wielemans «De omstandigheden zijn erg mistig, maar op 30 mei 2009 zijn drie mensen een huis binnengevallen in Arivaca, een grensstadje in Arizona dat bekendstaat als centrum van drugssmokkel. Daarbij zijn twee mensen in dat huis om het leven gekomen: een Amerikaan van Mexicaanse afkomst die bij het gerecht bekendstond als dealer, en zijn dochtertje.

»Onderzoek wees uit dat het ging om een uit de hand gelopen drugszaak. Volgens het gerecht was Shawna erbij betrokken, maar zelf ontkent ze dat.»

HUMO Wat denk jij: is ze schuldig?

Wielemans «Pfff. Dat vraagt iedereen. Ik geef toe: ik denk dat de kans groot is dat ze in januari veroordeeld wordt. Maar mijn film wil geen antwoord bieden op die vraag. Ik heb een portret gemaakt van een erg fascinerende vrouw - die toevallig, en cours de route, verwikkeld is geraakt in een vreselijke moordzaak.»