Caramel

En als u ons niet gelooft moet u maar eens kijken naar 'Caramel', een bitterzoete Libanese komedie die zich bijna helemaal afspeelt in een schoonheidssalon in Beiroet. We maken er kennis met een handvol sympathieke meiden die - tussen de manicures, maquillages, pedicures en haarverzorgingen door - allemaal op hun eigen manier met het leven worstelen.

De vijftigjarige Jamale is door haar echtgenoot ingeruild voor een jongere deerne; Nisrine probeert wanhopig voor haar verloofde te verbergen dat ze geen maagd meer is; Rima ontdekt dat ze liever massages aan vrouwen dan aan mannen geeft; en regisseuse Nadine Labaki herself vertolkt de eigenares - een donkere, mysterieuze schoonheid die er een geheime relatie met een getrouwde man op nahoudt.

Het klinkt allemaal misschien een beetje soapy, maar vrees niet: 'Caramel' is wondermooie cinema.

Nadine Labaki «Ik wist al snel dat ik mijn film wilde laten spelen in een schoonheidssalon. Voor mannen is het een mysterieuze plek, maar voor ons, vrouwen, is het een ontmoetingsplaats waar we onze dromen, problemen en geheimen aan mekaar kunnen toevertrouwen. En waar we ons tussendoor mooi kunnen maken, natuurlijk (lacht).»

- Men zegt vaak dat de Libanese vrouwen de meest geëmancipeerde van het Midden-Oosten zijn. Maar dat blijkt dan toch niet uit uw film.

Labaki «Libanese vrouwen worden vaak afgeschilderd als vrijgevochten madammen die trendy zonnebrillen dragen en in dure auto's rondrijden, maar dat beeld klopt van geen kanten.

»We zíjn niet vrij: we mogen niet trouwen met wie we willen, als we trouwen moeten we nog maagd zijn, homoseksualiteit is zwaar taboe, en de godsdienst weegt zwaar op ons. Libanese vrouwen hebben het knap lastig, en het werd verdomme tijd dat iemand dat eens hardop zei.»

- Is 'Caramel' ook niet bedoeld als hommage aan uw geboortestad, Beiroet?

Labaki «O ja, absoluut. Ik wou mijn stad niet laten zien als een platgebombardeerde ruïne, maar als een mooie, warme metropool waar iedereen hoopvol aan de toekomst werkt. Ik hoop écht dat iedereen achteraf zin zal hebben in een citytrip.»

- Nog dit: epileren Libanese vrouwen zich werkelijk met een mix van suiker en limoensap?

Labaki «O ja! Ik ben ermee opgegroeid! Ik herinner me nog goed hoe mijn zus en ik in de keuken zaten, samen met mijn moeder, haar vriendinnen, haar nichten, de buurvrouwen... En iedereen zat zich vrolijk te ontharen! Dat die caramel zo goed werkt ligt aan de suiker: die brandt zich recht door de haarzakjes. Probeer het maar eens! En eet de overschot gerust op.»

Bekijk de trailer: