Fed Cup: België - Tsjechië

Sabine Appelmans «Dju, dju, dju! Ik had het natuurlijk wel voelen aankomen, maar ik vloekte toch toen ik het vernam - Kim stuurde me een mailtje net voor het in de pers kwam.»

HUMO Zonder Kim is België géén favoriet. Wij doen het met één speelster uit de top vijftig, Wickmayer, Tsjechië met vier.

Appelmans «We zijn absoluut de underdog, maar ik heb het gevoel dat het kan. Van hun beste speelster, Kvitova, heeft Yanina dit seizoen maar nipt verloren, en de laatste weken lijkt ze wat uit vorm. Bovendien kan Yanina in de Fed Cup altijd iets meer, net als Kirsten (Flipkens, red.). En onze twee jonge meisjes - An-Sophie Mestach en het nieuwe meisje, Alison Van Uytvanck - zijn top bij de jeugd in het dubbel. Of ze zullen spelen weet ik nog niet, maar het kan.»

HUMO Je hebt nu twee meisjes van zeventien in de ploeg.

Appelmans «Zwijg! Weet je dat die twee me nooit hebben zien tennissen? Ze waren zeven toen ik ermee stopte, ze begonnen toen zelf pas. Ik word oud, zeker?»

HUMO Je belangrijkste werk als coach is wellicht de mentale voorbereiding. En aangezien de meisjes altijd héél gemotiveerd lijken, kan zelfs dat niet eens een moeilijke klus zijn.

Appelmans «Ze komen graag, da's waar. Ik probeer het vooral rustig en gezellig te houden, want zo'n Fedcup is toch altijd een gedoe: veel pers, veel publiek, redelijk wat druk. We gaan samen naar de film, of bowlen, of we doen eens mee aan een kookatelier.»

HUMO Waar jij als 'Masterchef' natuurlijk je autoriteit kunt laten gelden.

Appelmans «Wel, ik ben ervan geschrokken hoe die meisjes hun plan trokken. Veel tijd hebben ze niet om achter het fornuis te staan, maar ze trokken zich goed uit de slag. Yanina kan zelfs goed koken. Topsporters, hè: die willen álles goed doen. En de meeste houden van lekker eten.»

HUMO Let jij als bondscoach nog op wat ze eten?

Appelmans «Neen, da's echt niet nodig. De dagen voor de wedstrijd trekken ze voortdurend naar de Italiaan: pasta, pasta en nog eens pasta.»

HUMO In jouw tijd bestond dat nog niet eens, pasta!

Appelmans (lacht) «Ik at biefstuk-friet voor de wedstrijd. Echt waar.»

HUMO Op 24 maart werd aangekondigd dat jij een sportrubriek kreeg in 'De dagshow' op vtm. Vijf dagen later liet vtm weten dat ze het programma afvoerden. Enig verband?

Appelmans «Ik hoop van niet. Voor De Filistijnen (het productiehuis, red.) is het jammer, maar ik vond het eigenlijk best wel grappig: ik had nog maar pas een nieuwe job of ik was hem alweer kwijt.»