Vranckx: De gevaarlijkste routes ter wereld

Die komt er in september aan, maar eerst troont hij ons nog vijf weken mee langs de gevaarlijkste routes in Congo, China, de Filipijnen, Panama en Nigeria.

Rudi Vranckx «Misschien zou het programma beter 'De onmogelijkste routes' heten in plaats van 'De gevaarlijkste routes': er wordt namelijk niet in geschoten. In de aflevering van vanavond volgen we een boottocht van Kinshasa naar Kisangani. Een trip van máánden, op een soort duwboten die bijna drijvende dorpen zijn. De honderden passagiers bouwen hutjes op het dek en slachten er kippen, en het is ook niet zo'n veilige plek: er gebeuren vaak ongelukken - zo kun je zien hoe een man zijn voet moet laten amputeren zonder de hulp van een chirurg.

 »Je weet dat ik vorig jaar zelf door het land getrokken ben voor 'Bonjour Congo': wij hebben toen de tocht in de andere richting gemaakt, van Kisangani naar Kinshasa. We moesten wachten op onze boot omdat die gekaapt was door soldaten, en op een bepaald moment werd de rivier afgesloten wegens een opstoot van rebellie: je kon de lijken in het water zien drijven. Maar het gevaarlijkst waren nog de ratten aan boord van het schip: het was niet zeker of ze de pest hadden.

 »Af en toe zag je aan de oevers taferelen die aan een schilderij van Bosch deden denken: de smokkel over de rivier is namelijk volledig in handen van gehandicapten, omdat de douaniers zo bijgelovig zijn dat ze hun karren niet durven te controleren. Gehandicapten zijn volgens hen behekst, zelfs de stok van een blinde zit vol kwade geesten. Mij hebben ze in Congo ook meermaals gewaarschuwd: 'De heksen zullen je schaduw stelen!'»

HUMO Zit er een reportage tussen die zelfs voor een globetrotter als jij nog opmerkelijk is?

Vranckx «De taxirit van China naar Myanmar toont goed aan hoe moeilijk het vaak is om door onherbergzame gebieden te reizen. En het roept ook herinneringen op: toen Myanmar pas openging, hing ik aan een vrachtwagen, op zoek naar één of ander boeddhistisch klooster (lacht). De reportage over Nigeria vind ik inhoudelijk fascinerend: die gaat over de illegale raffinage en de smokkel van olie.»

HUMO Zeg nu eens eerlijk: ben je tijdens de revolutie op het Egyptische Tahrirplein echt niet bang geweest? vtm liet Tim Verheyden terugkeren, maar jij begaf je doodleuk tussen de vechtende massa.

Vranckx «Egypte was niet gevaarlijk, Irak was dat wél. In Egypte kun je slaag krijgen, maar in Irak kun je onthoofd worden. En dat vtm zijn reporter liet terugkeren uit Egypte... Ze hadden ook niemand in Libië, maar ik ben daar al dríé keer geweest.»

HUMO Die zit!