Formule 1: GP van Belgie

© Belga

Vandaag gaat het om de knikkers, en alle ogen zijn gericht op Sebastien Vettel: de jonge wereldkampioen begon het seizoen met een onwaarschijnlijk sterke zes op acht, maar sinds eind juni in Valencia heeft hij niet meer gewonnen.

Niet dat het nog echt hoeft: zijn voorsprong op zijn naaste concurrent, teamgenoot Mark Webber, lijkt al lang onoverbrugbaar, en zonder noemenswaardige ongelukken steekt hij - spoiler alert! - in november in Brazilië zijn tweede opeenvolgende wereldtitel op zak.

Vettel, die een paar weken geleden vierentwintig werd, lijkt daarmee hard op weg om de nieuwe Michael Schumacher te worden. Of niet?

Sebastien Vettel «Omdat ik een Duitser ben? De vraag is niet of er ooit een Duitse formule 1-rijder zal opstaan die de carrière van Schumacher zal kunnen evenaren. De vraag is: zal om het even welke rijder, waar hij ook vandaan komt, ooit in zijn schaduw kunnen staan?

»Elke nieuwe kampioen zal met hem vergeleken worden, maar het wordt heel moeilijk, zo niet onmogelijk, om hem in te halen. Hij is de allergrootste.»

Vettel «Ik let niet echt op het klassement, om eerlijk te zijn, maar ik heb schrik van al mijn tegenstanders: Mark, Alonso, Hamilton, Button. Als ik vorig seizoen íéts geleerd heb, dan is het wel dat de ene race de andere niet is. De punten die je de ene keer bijeensprokkelt, ben je de race erop zo weer kwijt: door fouten, pech, regen op het verkeerde moment, noem maar op.

»De prijzen worden uitgedeeld aan de meet, mijn beste. Al moet ik toegeven dat er dit jaar veel zal moeten gebeuren om me nog van de titel af te houden.»

Vettel «Niet echt. Ik begin altijd aan een race om te winnen: als ik een kans krijg, dan zal ik die grijpen. In Duitsland was ik niet in goeden doen, maar zowel in Hongarije als in Groot-Brittannië was ik tweede: wie die wedstrijden gezien heeft, kan bezwaarlijk zeggen dat ik voorzichtig gereden heb. Alleen was er die dag telkens eentje beter.

»Ik wil altijd de eerste zijn. Als de dag komt dat onze wagen niet meer de beste is, dat de motor me nog slechts toelaat om derde te worden, dan wil ik ook derde wórden, niet zevende. Maar dankzij het werk dat de constructeurs de afgelopen tweeënhalf jaar verricht hebben, zie ik dat niet gauw gebeuren. Dus zit er voor ons maar één ding op: winnen!»

Vettel «Ik ben, tot mijn grote spijt, heel slecht in wiskunde (lacht).»