Serie: Vera

Vera's no-nonsense aanpak doet sterk denken aan Columbo - net als haar opvallende regenjas, overigens - maar we zitten dan ook in Northumberland, in het uiterste noordoosten van Engeland. Véél keikoppen bij elkaar dus, met een aangeboren wantrouwen tegenover de arm der wet. Het helpt als je er niet al te politieagenterig uitziet, maar Vera Stanhope doet wel érg haar best.

Brenda Blethyn «Hahaha, jij hebt de boeken van Ann Cleeves gelezen! Vera geeft inderdaad weinig om uiterlijk vertoon: ze lijkt soms wel zo'n bag lady, een zwerfster met haar hele hebben en houden in stinkende zakken. Wacht eens even, dacht ik toen de castingmensen uitgerekend mij zo graag wilden spreken voor die hoofdrol: wat wilden ze daar eigenlijk mee zeggen?

»Maar zodra ik het script had gelezen, was ik helemaal overtuigd: naar de hel met mijn ijdelheid! De transformatie viel uiteindelijk best mee: we hebben haar iets minder sjofel neergezet dan Cleeves haar beschrijft. De chips en de borrelnootjes moeten nog een béétje smaken voor de kijker, hè.

»Ik ben hartstikke trots op Vera, maar ik heb me toch even zorgen gemaakt. Ik hoor de mensen al tegen elkaar zeggen: 'Moet je die Brenda Blethyn zien, wat heeft dat mens zich verwaarloosd!' Het risico van het vak, denk ik dan maar (lacht).

»Afgezien van haar slonzige voorkomen is Vera wél een prachtig karakter: van middelbare leeftijd, single en bijzonder scherpzinnig. Absoluut geen pin-upgirl, zoals je van de meeste vrouwelijke tv-detectives gewend bent. Haar werk is haar leven, en ze heeft een geweldig gevoel voor humor.

»Daarnaast geniet ze respect bij haar politiemensen, die allemaal erg loyaal zijn. Ze heeft nauwelijks een ego, en ze is zo down to earth dat ze mensen makkelijk in hun ziel kan laten kijken.»

Blethyn «Ik was enorm blij met dat compliment van haar. Ze was aanwezig bij de eerste lezing van het script met cast en crew - goddank dat ik dat niet vooraf wist, want ik had het erg lastig met dat Noord-Engelse Geordie accent van Vera. Dat is zó moeilijk voor wie niet van die streek is.

»Gelukkig heb ik veel hulp gekregen van een dialectencoach en van mijn jonge collega David Leon (haar assistent Joe Ashworth in de reeks, red.), die daar geboren en getogen is. Ik was zo opgelucht toen ITV me vertelde dat ze de eerste aflevering aan enkele noorderlingen hadden laten zien: die hadden niet door dat ik geen local was. Dat ik dat nog mag meemaken, op mijn leeftijd!»

Bekijk de trailer »