Docu: Arnon Grunberg, heb je nog steeds vrienden?

De hoofdrol in zijn film is echter weggelegd voor Grunberg zelf, maar meer mag er voorlopig niet verteld worden: dit atypische schrijversportret moet het hebben van de verrassing, en dus hadden maker en lijdend voorwerp in onderling overleg besloten tot geheimhouding. Voor Humo wilde Kleijwegt echter wel een uitzondering maken.

David Kleijwegt «Kan ik je in vertrouwen nemen? Mijn angstbeeld, als ik wel interviews zou geven, is dat ik terecht kom in een programma als 'De wereld draait door', waar ik even het mysterie Arnon Grunberg zou moeten ontrafelen. En dat de eerste vraag dan zou zijn: ‘Zeg eens, hoe is hij nu eigenlijk in het echt?’ Maar ik weet dat ik zo’n vraag van een blad als Humo niet hoef te vrezen.»

HUMO (gooit eerste vraag weg) Vertel eens: het is dus begonnen met een verjaardagsfeest?

Kleijwegt «Nee, het is geëindigd met dat feest. Het idee voor de film is wel ontstaan toen ik de uitnodiging in mijn bus kreeg.

»De eerste vraag die in me opkwam was: welke Nederlander viert er nu zijn verjaardag in Argentinië? Daar kwam later nog een tweede vraag bij: wie krijgt er ook nog eens veertig, vijftig mensen zo gek dat ze op eigen kosten naar ginds vliegen?

»De manier waarop hij zijn leven ordent, getuigt van een zekere elegantie, en dat wilde ik vastleggen. Als alles wat je overkomt een boek of een column kan worden, en als alle mensen die je ontmoet ook in je werk kunnen opduiken, hoe leef je dan? Die vraag wou ik beantwoord zien.»

HUMO Er is in Vlaanderen en Nederland niet één schrijver te vinden met de internationale allure van Grunberg. Heb je ook daar een verklaring voor gevonden?

Kleijwegt «Hij heeft al vroeg bepaald dat grenzeloosheid echt iets voor hem is. Dat is ook de reden dat hij in New York woont en overal op reis gaat: hij is er het type niet naar om aan de keukentafel te blijven zitten. Hij wil, zoals hij onlangs in een voetnoot zei, ‘het experiment aangaan’ – dat is wat andere mensen ‘leven’ noemen, denk ik.»

HUMO Waar komt de titel vandaan? Is het omdat hij er een handje van weg heeft mensen tegen de schenen te schoppen?

Kleijwegt «Daar zit een anekdote achter. Tot zijn vijfendertigste had hij nooit zijn verjaardag gevierd, en toen hij dat voor het eerst wilde doen – in Dublin – ging hij samen met een vriendin een gastenlijstje opstellen. En zij vroeg: ‘Arnon, heb jij eigenlijk nog vrienden?’

»Daarmee wilde ze weten of hij niet alleen maar omging met uitgevers, vertalers en journalisten, maar Grunberg vond dat zo geweldig dat hij daar meteen het motto van het feest van maakte. En nu, vijf jaar later, wordt dat: heb je nog steeds vrienden?»

HUMO En?

Kleijwegt «Kan ik helaas niet kwijt. Dan moet ik je de hele film vertellen.»