Sport: Belga Sport: KV Mechelen

Enfin, Mechelen léék de macht niet over te nemen van Anderlecht, Mechelen dééd het gewoon. Tot Constant Vanden Stock op het briljante idee kwam om domweg heel KV over te kopen - ook een manier om de concurrentie te overwinnen, natuurlijk.

Een man die de gloriedagen van zeer dichtbij meemaakte, was de toenmalige (hulp)coach en huidig technisch directeur Fi Vanhoof (die overigens al sinds de jaren vijftig Achter De Kazerne rondloopt).

We beginnen het verhaal begin jaren tachtig, wanneer zakenman John Cordier in Mechelen komt aanwaaien met Een Plan: van KV een topclub maken.

Fi Vanhoof «De club was op dat moment op sterven na dood: een middenmoter in tweede klasse. Cordier heeft zijn tijd genomen. Hij heeft eerst een tijdje gewoon in het bestuur gezeten en rustig geobserveerd wat er allemaal fout liep. En dan pas heeft hij het overgenomen, er resoluut de bezem doorgehaald, en een profcoach aangeworven: Aad de Mos, die trainer van Ajax was geweest.

»Een regelrechte openbaring voor ons - tot voor zijn komst waren we maar een amateurclubje, waar alleen 's avonds een beetje getraind werd.»

HUMO Onder De Mos ging het snel: KV won in '87 de beker, en een jaar later meteen ook Europacup II.

Vanhoof «En de titel. En de Europese Supercup. En al de rest: we wonnen in die periode gewoon alles wat er te winnen viel, tot het toernooi van Barcelona toe - wat toen echt niet niks was.»

HUMO Voelden jullie dat dat stak bij Anderlecht?

Vanhoof «Natúúrlijk. Je hoeft geen kenner te zijn om dat te weten (lacht). En dat bleek ook toen ze al onze spelers begonnen over te kopen: Emmers, Rutjes, Versavel, Albert, Bosman, noem maar op.»

HUMO En coach Aad de Mos. Hebben ze ook u ooit een aanbod gedaan?

Vanhoof «Ja. Via De Mos.»

HUMO Dat klinkt alsof ze toen letterlijk héél KV Mechelen wilden overnemen?

Vanhoof «Dat is ook zo. Maar dat is eigen aan voetbal, hè. De beste spelers weghalen om de concurrentie te verzwakken, dat heeft en zal altijd bestaan.»

HUMO Maar de glorieperiode van KV was wel voorbij.

Vanhoof «Neen, klopt niet: de goede periode is nog een aantal jaren blijven duren. We hebben bijvoorbeeld nog die geweldige matchen tegen AC Milan gespeeld: zij waren toen de wereldkampioen, maar op de Heizel waren we gewoon béter.

»En ik ben met Mechelen ook nog eens 1-3 op Anderlecht gaan winnen. Toen de Mos er trainer was (lacht).»

HUMO U komt nog weleens bij buitenlandse clubs. Doen de Europese triomfen van toen daar nog een belletje rinkelen?

Cordier «O ja. Je mag je komen waar je wilt: overal kennen ze ons nog. Vooral in Italië is KV Mechelen nog altijd een echte naam, omdat we Europees heel vaak Italiaanse toppers uitgeloot zijn: Atalanta Bergamo, AC Milan, Sampdoria Genua, noem maar op.

»Laatst was ik op bezoek bij Manchester City, en daar zag ik Roberto Mancini, die toen bij Genua naast Vialli in de spits liep. Hij kende nog altijd perfect het hele verloop en de uitslag van de wedstrijden tegen KV.»

HUMO Thuis 2-1 gewonnen, in Genua 3-0 verloren, zeker? Dacht ik het niet!