Ali Smith smeedt haar woorden in ‘Gezelschap’ zo naadloos aaneen dat het eindpunt je onverhoeds ontroert

Tussen 2016 en 2020 publiceerde de Schotse Ali Smith vier romans over telkens één seizoen, van ‘Herfst’ tot ‘Zomer’, met op de achtergrond het Brexitreferendum, de vluchtelingencrisis, klimaatactivisme en de opkomst van een virus. Maar Sandy Gray kan het geen bal schelen welk seizoen het is. Haar vader is met hartproblemen in het ziekenhuis opgenomen, de lockdown weegt door. Sandy is het hoofdpersonage in Smiths nieuwe worp, ‘Gezelschap’, een covidroman die ook los van de vier voorgangers gelezen kan worden. Een telefoontje van een vroegere studiegenoot doorbreekt de lethargie. Martina Flick heeft Sandy’s hulp nodig bij het ontcijferen van een raadselachtige boodschap: ‘Curlew or curfew’, wulp of avondklok. Eén medeklinkerwissel zet alles in de steigers voor een vintage Smith-leeservaring. Met grote tijdsprongen knoopt de schrijfster corona behendig aan de pestepidemie, ze speelt met dichotomieën en voert even hilarische als diepmenselijke dialogen op. Ze snijdt het ene na het andere onderwerp aan: isolatie en vaders, taal en non-binariteit, vrouwelijk kunstenaarschap en fantasie. Qua zeggingskracht en urgentie laat het seizoenskwartet zich niet helemaal evenaren. Maar Smith smeedt haar woorden wel zo naadloos aaneen dat het eindpunt je onverhoeds ontroert. ‘Gezelschap’ is – wederom – een krachtige ode aan de verbeelding.

Dankzij Humo steekt er geen andere onzin in je broek. Download nu de app van Humo en ontdek de interessantste verhalen, grappigste cartoons en scherpste meningen. Klik hier.