Roxane van Iperen pleit met vuur voor een moedig midden dat met open vizier de extremen bestrijdt

Jurist, journalist en auteur Roxane van Iperen brak vier jaar geleden door met de roman ‘’t Hooge Nest’, over haar huis dat voor tientallen Joden als onderduikadres diende, en richt zich met haar nieuwe essay ‘Eigen welzijn eerst’ op de middenklassers. Nog niet zo lang geleden geloofden die namelijk in een open, tolerante samenleving waarin iedereen bijna alles kon worden. Dat is niet meer zo, betoogt Van Iperen, want in armlastige, onzekere tijden redt ook de middenklasser het liefst zijn eigen vel.

Hij is zo bang om zijn privileges te verliezen dat hij ze krampachtig afschermt voor wie vroeger welkom werd geheten. Vroeger heette dat discriminatie, nu wordt het geframed als zelfzorg. ‘Eigen welzijn eerst’ prikkelt vooral in het laatste deel, waarin Van Iperen uitlegt hoe een bezorgde Instagram-moeder in nauwelijks een paar stappen tussen de complotdenkers kan belanden. Haar conclusie is even eenvoudig als beangstigend: de twijfelende burger van vandaag is vatbaar voor de meningen die hij vroeger verachtelijk vond.

Wat valt daartegen te doen? Van Iperens antwoord op die vraag blijft flou, maar ze pleit met vuur voor een écht moedig midden, dat aan het algemeen belang durft te denken en met open vizier de extremen bestrijdt.