Wint Remco Evenepoel in 2022 een grote ronde? ‘Hij heeft niet geleerd om kritiek te aanvaarden’

Wout van Aert zou in 2021 olympisch en wereldkampioen worden, maar werd niet geholpen door Remco ­Evenepoel, die de Belgische ploeg twee keer mee aan gort reed. Blijft dat dit jaar hangen? En: pakt Evenepoel dit jaar wel een podiumplaats in een grote ronde?

Lees hier Humo’s 22 voorspellingen voor 2022

HUMO Het gedrag van Remco Evenepoel in Tokio en Leuven heeft hem in het peloton weinig vrienden opgeleverd. Zal dat hem straks zuur opbreken?

JOHAN MUSEEUW (ex-wielrenner) (schudt het hoofd) «Zodra het nieuwe seizoen begint, is Leuven vergeten. Renners kunnen dat plaatsen. (Fel) Weet je wat Remco’s échte probleem is? Dat hij na de junioren een categorie heeft overgeslagen en meteen de stap naar de profs heeft gezet. Omgaan met het peloton, de media en zichzelf, tegenslagen verwerken, kritiek aanvaarden: hij heeft dat allemaal niet geleerd. 2021 moest het jaar van de revalidatie worden na zijn val in de Ronde van Lombardije. Maar die tijd hebben we hem niet gegund. Niemand zei: ‘Misschien is het te vroeg om nu al de Giro te ­rijden.’ Bovendien werden er al meteen podium­ambities aan verbonden. Gevaarlijk!»

HUMO Was hij te gretig om te laten zien wat hij allemaal kan?

MUSEEUW «Hij is moeilijk in te tomen, dat klopt. Daar is een taak weggelegd voor zijn team. Trouwens, wie zegt dat Evenepoel er in de olympische finale nog bij was ­geweest als hij niet zo vroeg had aangevallen? Volgens mij heeft hij daar geen tactische fout gemaakt: hij was gewoon nog niet goed genoeg.

»Het WK is een ander verhaal. Daar is de Belgische ploeg gepakt door het enthousiasme dat het hele land in zijn greep hield. Ik zeg niet dat ze dom hebben gereden, maar net als wij allemaal zijn de renners gaan geloven dat ze niet konden verliezen.»

HUMO Zien we Evenpoel dit jaar op een podium?

MUSEEUW «Evenepoel is als een komeet omhoog geschoten. Meteen werd ­geroepen: ‘We hebben een nieuwe Tour-­winnaar!’ Ik ben altijd voorzichtig gebleven. Zelf zal hij nu ook wel een pak voorzichtiger zijn in het uitspreken van zijn ambities. Zijn ploeg ook, trouwens: ik weet zeker dat zij lessen hebben getrokken uit het voorbije jaar en de druk rond Remco zullen ­weghouden. Ik ken zijn ouders, met zijn vader ­Patrick heb ik nog in het peloton gereden. ‘Blijf uit de media’, heb ik hen gezegd. Overal wordt hij aangeklampt, nooit is hij nog alleen en in zijn hoofd is het al wielrennen wat de klok slaat. Zelfs in zijn slaap, want dan droomt hij van grote overwinningen. Wanneer is die jongen nog op zijn gemak? Zeker met ook nog eens een camera die hem overal volgt! Het is mooi, zo’n docureeks achter de schermen. Maar al die keren dat ik hem tegenkwam, was het met die camera achter zijn gat. Zelfs als hij naar het toilet ging, werd het gefilmd. Dat heeft zich tegen Remco gekeerd: een atleet heeft zo’n media­circus niet nodig.»