Jan Mulder: ‘Eden Hazard mag mee naar het EK, voor de sfeer in de kleedkamer’

Virgil van Dijk postte op zijn Instagram een filmpje van een training: we zien de aanvoerder van Oranje een eindje recht vooruit lopen. De hoop op zijn deelname aan het toernooi om het Europees kampioenschap der landen laaide op. Het EK begint op 11 juni. Dat is over vier weken. FC Liverpool-trainer Klopp temperde de vreugde en vroeg de KNVB aan de carrière van Van Dijk te denken, niet aan één EK. Klopp had zich minder voorzichtig mogen verwoorden: iemand die een speler met geopereerde kruisbanden na een spurtje van twintig meter selecteert voor een zwaar toernooi, is namelijk niet goed wijs. (Inmiddels ziet Van Dijk af van deelname - red)

Eden Hazard is aanvoerder van de Rode Duivels. Zelfde race tegen de klok, zelfde oplaaiende hoop als bij Virgil van Dijk. Zaterdag 1 mei stond Eden aan de aftrap van Real Madrid – Osasuna. Hij speelde een uur. Dat uur zou de geschiedenis ingaan als ‘het hakje van Eden’. Op de zijlijn was Hazard in het bezit van de bal, met een tegenstander in zijn rug. Hij kon geen kant op en hakte de bal in strakke lijn naar een in de diepte sprintende ploeggenoot. Na de wedstrijd toonden de tv-analisten het hakje enkele keren en de volgende dag beschreven de kranten het uitgebreid. De ‘ware Eden’ was terug.

Had de zo zwaar door blessures geplaagde Hazard de rest van dat uur ook als de ware Eden gespeeld? Hij bewoog goed en liet zo nu en dan zijn snelle voetenwerk zien. Vond ik. Op de Nederlandse zender Ziggo Sport dachten de dienstdoende analisten Danny Blind en Youri Mulder daar anders over. Volgens deze twee erkende Hazard-bewonderaars deed Eden te veel stapjes tijdens de dribbel, hetgeen onzekerheid zou verraden. Terwijl ik juist dacht dat die vele stappen een teken van de oude zekerheid waren. Maar bij Ziggo Sport misten ze zijn wendingen en totale vrijheid van handelen: ‘Dat zit niet goed, die metalen plaat in de enkel moet eruit’.

Hadden de twee ervaren oud-internationals, gezegend met een indrukwekkende lijst kwetsuren, gelijk? Ik begon te twijfelen aan mijn oordeel over de fitheid van Hazard en besloot de kranten te lezen. Trainer Zidane van Real Madrid was blij met het uurtje Hazard: ‘Muy bien, muy bien.’ De specialist van Het Laatste Nieuws was evenzeer in zijn nopjes: ‘Het scherpste van Hazard in máánden, Eden is weer lucide. Een opsteker.’ Dagblad Marca zweeg in alle talen over een overdosis stappen als schokdempers voor de enkel en kopte: ‘Hazard is back.’

De dag daarna kwam er uit Madrid geen nieuws over een terugslag in de Hazard-enkel, integendeel, we lazen over vooruitzichten op een basisplaats in de halve finale tegen Chelsea in Londen, op woensdag 5 mei. Voor mijn definitief oordeel over zijn deelname aan het EK besloot ik de woensdag af te wachten: Chelsea – Real Madrid.

Real speelde dramatisch en mocht blij zijn dat het slechts 2-0 werd en geen 6-0. Hazard deed aandoenlijk zijn best. Als een ster aandoenlijk zijn best doet, is er iets grondig mis. En vooral ook met zijn trainer, die hem de verkeerde positie toebedeelde: in het midden. Hazard speelde bijna de volle negentig minuten en incasseerde in het begin een aantal harde charges zonder te klagen. De enkel is in orde, maar verder klopt er weinig meer van deze voetballer, ooit Eden Hazard.

Uitslag Oranje – Rode Duivels: Virgil van Dijk moet thuisblijven, Eden Hazard mag mee naar het EK, voor de sfeer in de kleedkamer.