Jan Mulder: ‘Het zal wel logisch zijn dat Witsel van het ziekbed rechtstreeks naar Wembley wordt gestuurd’

Roberto Martínez heeft een mooie Belgische selectie samengesteld. Gemakkelijk was dat niet. Er waren natuurlijk spelers die u en ik ook hadden gekozen – Courtois, Lukaku, De Bruyne, Mertens, Tielemans – maar daarna komt het aan op het diepere inzicht van de echte insider. De Nederlandse bondscoach Frank de Boer: ‘Keuzes hebben te maken met bezetting, behoeften, functionaliteit.’ In zijn selectie zit bijvoorbeeld Nathan Aké, die nauwelijks heeft gespeeld bij Manchester City. Waarom dan bij Oranje? De Boer: ‘Dat type is zeldzaam. Nathan kan uit de voeten als stopper en als linksback.’ Quincy Promes mag meedoen ‘omdat hij op de vleugel kan worden gebruikt, als centrale verdediger en zelfs als vleugelverdediger in een 3-5-2 en 5-3-2’. Als je de coach laat doorpraten, hoor je vanzelf dingen als: ‘We moeten als team beter meebewegen met de bal.’ En: ‘We gaan dynamisch aanvallen met de buitenspelers breed en de back in de half space om een extra middenvelder te creëren.’ Zijn taal is zelfs voor ervaren oud-voetballers lastig te volgen: ‘Jongens die hoog wegstaan met in hun achterhoofd al de omschakeling, zitten in de pre.’

Martínez heeft Nacer Chadli opgeroepen. In zijn laatste interland scoorde Chadli een dikke onvoldoende. Martínez zal uitleggen dat hij op de training vooruitgang toont en in de eerste EK-wedstrijd erg geschikt is om de ruimte van de Russische aanvalsflank op rechts kleiner te maken wanneer Youri Tielemans vanaf de linkerpunt van het strafschopgebied zojuist op doel heeft geschoten en niet op tijd terug kan zijn in zijn space.

Axel Witsel heeft in Dortmund zes maanden op een stoel gezeten met een afgescheurde achillespees, daarna geen minuut meer gespeeld: Martínez heeft er het volste vertrouwen in dat hij van nut kan zijn. Met zo’n ernstige blessure is dat onmogelijk, maar de uitstekende Martínez heeft de afgelopen jaren bewezen dat hij de dingen goed ziet, dus zal het wel logisch zijn dat Witsel van het ziekbed rechtstreeks naar Wembley wordt gestuurd.

Hebben de Belgen niets vergeten? Oranje had voor de presentatie van de definitieve selectie een promofilmpje gemaakt met de titel ‘Unlock the Wave’. Elke linie van het team was uitgebeeld met typisch Nederlandse zaken als de Deltawerken (doelwachters) en Hollandse meesters uit de 17de eeuw (aanvallers). Daarna gaf de bondscoach toelichting bij zijn geselecteerde portretschilders en waterbouwkundig ingenieurs in het 5-3-2-systeem. Kies zelf de thema’s voor uw promofilm van de Rode Duivels. Tijdens de presentatie wees De Boer ook op het belang van de selectie als vriendengroep. Zou het? Johan Cruijff was een aanhanger van het conflictmodel. Hij zette graag spelers tegen elkaar op: ‘Goed voor de competitie.’

Lastpost Didier Lamkel Zé werd door Antwerp-coach Frank Vercauteren tegen alle adviezen in weer bij de selectie van de club gehaald. Een ijzige sfeer nam bezit van de groep. Toen de ongeliefde aanvaller in de eerste wedstrijd scoorde, maakten alle ploeggenoten zich snel uit de voeten om het doelpunt niet met hem te hoeven vieren. Lamkel Zé áánraken: huiveringen op de Bosuil. Dankzij vooral de uitblinkende Lamkel Zé speelde geenvriendengroep Antwerp voortreffelijk in de play-offs.

Frankrijk haalde de door alle haantjes uit hun accounts verwijderde Karim Benzema na zes jaar ballingschap terug. Zweden koos voor de antiteamspeler Zlatan Ibrahimovic – hij raakte jammer genoeg geblesseerd. Nederland riep de door justitie vervolgde messentrekker Quincy Promes op. Duitsland doet het weer met Mats Hummels, een oud chagrijn dat jaren geleden aan de kant werd gezet. Voetbalt Radja Nainggolan niet nog ergens?