‘Lukaku is een topspits, maar een ster met hangende pootjes is geen ster’

Romelu Lukaku keert terug naar FC Internazionale Milano. Op huurbasis. Inter betaalt 8 miljoen euro voor een jaar huur. Het vorige seizoen speelde Romelu voor Chelsea, dat ruim 100 miljoen voor hem overhad. Zonder succes. Het klikte niet met trainer Tuchel, het systeem lag Lukaku niet, een enkelblessure hield hem weken in de ziekenboeg, een interview met Sky Italia, waarin hij zijn liefde voor Inter betuigde, viel slecht bij de Chelsea-familie én bij die van Inter: niemand gaf nog een cent voor zijn carrière in Londen, niemand kon nog een kant op. In arren moede belde Romelu zelf trainer Inzaghi van Inter en vroeg hij of hij ‘thuis’ mocht komen. Inzaghi wilde wel, Romelu Lukaku is weer speler van FC Internazionale Milano.

Lukaku is een geweldige spits. Een jaar geleden maakte hij Inter bijna in zijn eentje kampioen van Italië, maar deze keer wordt het lastiger. Een ster met hangende pootjes is geen ster. Terugkomen en uitblinken is sowieso moeilijk. Antoine Griezmann ging van FC Barcelona terug naar Atlético Madrid en het werd geen succes. Antoine zat afgelopen seizoen vaak op de reservebank en keek voor zich uit. Als Lukaku slaagt, is dat een heroïsche prestatie: hoed af, et cetera.

Het begin was weinig hoopvol: de vernederende huurbasis, beschouwingen in de Engelse tabloids dat heel Engeland blij is van de worst ever flop af te zijn, de open brief van 22 juni jongstleden van de Curva Nord: ‘Hij zal onze steun opnieuw moeten verdienen op het veld, met zweetdruppels en nederigheid. Wij zullen niet tégen Lukaku supporteren, maar we zijn ook niet van plan om hem met sjaals en spandoeken te verwelkomen op de luchthaven.’

In Italië is zoiets een schier ondenkbare belediging. Alle aankopen worden daar door een uitzinnige menigte Curva Norders met sjaals en clubvlaggen verwelkomd. Mocht Charles De Ketelaere alsnog naar AC Milan gaan, dan staat er een zee van sjaals onder het net gelande vliegtuig. Betaalt Brescia het bedrag dat Union voor Casper Nielsen vraagt, dan loopt de hele stad te hoop om de nieuwe vedette aan te raken. Neemt Juventus morgen Birger Verstraete over van FC Antwerp: duizenden tranen van geluk huilende fans zullen met de sjaals om het voorhoofd in optocht naar Turijn Airport trekken en Birger als een vorst begroeten.

Curva Nord over Lukaku: ‘We hebben hem behandeld en aanbeden als een koning, nu is Lukaku één van de velen. We waren emotioneel en gewoonweg ziek na zijn verraad vorige zomer. Daarom vragen wij onze leden ook om niet opnieuw in zijn val te trappen en Lukaku niet kwijlend op handen te dragen.’

Zinnen, recht uit het hart van de schrijvende Ultra’s. Maar de zin ‘We zullen niet tégen Lukaku supporteren’ verraadt al dat één hattrick voldoende is om met de hele Curva naar het vliegveld te rijden en daar op de heilige vloer van de aankomsthal vergiffenis te vragen voor de kille ontvangst van hun aanbeden, eeuwige liefde Lukaku.

Ik ga verder. Ook de Rode Duivels zullen profiteren van Lukaku’s Wraak. De enige manier om zijn voormalige status van wereldspits te herkrijgen is namelijk een glansact op het WK in Qatar. Big Rom zal de Belgen in november naar de finale leiden, en die misschien zelfs winnen. Was getekend: de psycholoog.